Astăzi ia sfârșit încă o campanie de calificare la un turneu mondial. Dacă pentru noi a fost un fiasco da capo al fine, alții mai nutresc speranțe de calificare, directă sau la baraj. Clarificări au fost destule după etapa de sâmbătă, chiar dacă matematica se mai opune formal în cazul câtorva echipe.
În primul rând, știm deja cine este “the unlucky loser” (sau poate winner, depinde cum e perceput locul secund), adică acel loc doi cu cel mai slab punctaj dintre grupele de pe bătrânul continent. Este vorba despre Norvegia, care a adunat doar 10 puncte în chiar ultima grupă, a noua, în același timp și cea mai puțin numeroasă – doar cinci echipe. Toate echipele reprezentative aflate în luptă pentru locurile secunde au depășit deja acest punctaj, după scăderea punctelor obținute cu ultima clasată din fiecare grupă. Totuși, norvegienii nu pot fi prea dezamăgiți, ei ocupând conjunctural locul secund, după ce Scoția a pierdut pe mâna ei în ultima etapă, pe propriul teren, în fața Olandei. Oricum, chiar și cu victorie în acel meci și o zestre de 13 puncte, se pare că lucrurile ar fi stat la fel și în privința Scoției (pentru a ajunge în urna pentru baraj ar fi trebuit ca măcar una dintre următoarele echipe să fie învinsă în ultima rundă acasă: Grecia de Luxemburg, Franța de Austria, Irlanda de Muntenegru).
Acestea fiind stabilite, să trecem în revistă situațiile mai interesante, căci în grupele Germaniei, Spaniei, Italiei și… României, s-a încheiat orice socoteală.
În grupa 1, golul danez din minutul 79 a însemnat calificare directă pentru Danemarca și scoaterea Suediei din calculele realiste pentru baraj (ar trebui ca Portugalia să se împiedice acasă de Malta – fantasmagorie!). Chiar dacă Suedia scotea egal în Danemarca, era dezavantajată de primul criteriu de departajare, golaverajul.
În grupa a 2-a se joacă mai degrabă locul întâi. Dacă liderul Elveția pierde acasă cu Israel, cade pe 2 în cazul mai mult decât probabil în care Grecia bate Luxemburg acasă. Pentru ca Israelul să urce de pe 3 pe 2, trebuie să se coroboreze victoria din Elveția cu un egal luxemburghez în Grecia (himeră!).
În grupa a 3-a, liderul Slovacia și-a bătut un cui în talpă prin înfrângerea cu Slovenia, dar a aruncat-o în brațele disperării și pe surata Cehia! Acum slovacii trebuie să bată în Polonia pentru a se păstra lideri (ar fi șanse și la meci egal, cu condiția ca Slovenia să nu bată la mai mult de două goluri în San Marino). Pentru baraj, Cehia ar trebui să bată acasă Irlanda de Nord (foarte probabil), iar Slovenia să nu câștige în San Marino (utopie!).
În fine, în grupa a 6-a, prin singurul pas greșit, cel din Ucraina, Anglia le-a copt croaților o răzbunare rafinată: pentru ca aceștia să mai prindă locul doi trebuie să învingă în Kazahstan (relativ facil), iar ucrainenii să nu izbutească același lucru în Andorra (ficțiune!)
Am ajuns și în America de Sud! Meciuri pe muchie, în stilul binecunoscut, cu goluri în minutele de prelugire pentru Uruguay și Argentina, tocmai cele care își vor disputa direct ultimul loc calificant. Perdanta poate scăpa și locul de baraj dacă Ecuador bate în Chile, de altfel singura șansă pentru ecuadorieni de a mai obține ceva. Pe acest continent, orice e posibil!
