Va fi Australia surpriza competiției?

Selecționata Australiei a învins, luni, la Kaiserslautern, naționala Japoniei, cu scorul de 3-1 (0-1), în primul meci din grupa F, obținând, astfel, prima victorie din istoria participărilor sale la Cupa Mondială. În minutul 7, atacantul Mark Viduka l-a țintit în două rânduri pe portarul Kawaguchi, ratând deschiderea scorului din apropierea careului mic. De partea cealaltă, Takahara a fost foarte aproape să-și aducă echipa în avantaj, în minutul 23, dar șutul său de la 18 metri a trecut puțin pe lângă stâlpul din dreapta porții lui Schwarzer. În minutul 25, Viduka l-a servit cu călcâiul pe Bresciano în interiorul careului, dar șutul acestuia a fost respins in extremis de Kawaguchi.Nakamura a deschis scorul în minutul 26 cu un șut centrare de la 20 de metri. Australienii au protestat îndelung, după ce Schwarzer a fost jenat de atacanții japonezi în încercarea de a respinge balonul. Kewell a fost foarte aproape de egalare un minut mai târziu, mingea șutată de la 16 metri ștergând bara transversală, înainte de a ieși în afara terenului. Bresciano a avut șansa să marcheze primul gol din istorie pentru Australia la un turneu final de cupă mondială, în minutul 41, dar șutul său din lovitură liberă a fost respins de la rădăcina barei de portarul Kawaguchi.
„Cangurii” au dat dovadă de lipsă de imaginație și în primele 20 de minute ale reprizei secunde. În minutul 65, Kennedy nu a reușit să reia spre poartă din interiorul careului, fiind blocat de fundașii japonezi. Două minute mai târziu același Kennedy a obținut pentru Australia o lovitură liberă extrem de periculoasă, din marginea careului, dar Kawaguchi a respins în corner șutul puternic al lui Viduka. Selecționata niponă a fost extrem de periculoasă pe contraatac, însă Yanagisawa a irosit o ocazie foarte bună în minutul 76, șutând slab, lucru ce avea să coste reprezentativa antrenată de Zico. Când nimeni nu se mai aștepta la o răsturnare de scor, cu șase minute înainte de finalul partidei, nou intratul Cahill a reușit egalarea. După un aut care nu anunța nimic, Kennedy l-a incomodat pe portarul Japoniei, acesta a ratat intervenția, iar Cahill a reluat în poartă din șase metri, marcând primul gol al Australiei în istoria Cupei Mondiale. Finalul jocului a fost unul apoteotic. Japonia a cerut un penalty, în minutul 87, la un contact în careu, mai apoi Nakamura a tras puțin pe lângă poartă din poziție excelentă, pentru ca Tim Cahill, în minutul 89, să marcheze golul de 2-1, cu un șut la semiînălțime ce a mușcat bara din dreapta lui Kawaguchi și a intrat în plasă. Mai mult, în minutul 90+2, Aloisi a recuperat un balon la marginea careului pe care l-a plasat lângă bară, ducând scorul la 3-1.