Cu o etapă înaintea de finalul acestui sezon al Ligii Naționale de Handbal, echipa Universității Suceava a făcut un pas greșit la CSM Ploiești, unde a pierdut cu 24 – 29 și mai are șanse foarte mici să mai prindă un loc de cupă europeană și în sezonul ce urmează. Deși erau obligați să câștige ambele partide din ultimele două etape, elevii antrenorului Leonard Bibirig au făcut un meci slab la Ploiești, după părerea tehnicianului sucevean pe fondul subestimării adversarului și a unei relaxări inexplicabile în joc. Aflați în pericolul de a ajunge pe un loc retrogradabil direct, ploieștenii au început foarte bine acest meci, pe fondul unui joc tratat cu superficialitate de studenți și astfel că la mijlocul reprizei conduceau cu 7 – 2, moment în care Leonard Bibirig a cerut time-out pentru a-și trezi elevii. Diferența s-a păstrat până în minutul 20, când sucevenii au înscris de șapte ori și au primit doar un gol, preluând conducerea pentru prima și ultima dată în această partidă, la scorul de 12 – 11. Până la pauză, gazdele au revenit și au intrat la vestiare cu un avantaj de un gol, scor 14 – 13. În debutul reprizei secunde, Universitatea a intrat destul de relaxată în teren și ploieștenii s-au dus la trei goluri avans, dar Universitatea s-a apropiat la un singur gol la mijlocul reprizei, după două goluri marcate de Bursuc și Țuțu, scor 21 – 20 pentru CSM Ploiești. Din păcate, din dorința de a recupera diferența și de a câștiga, sucevenii s-au grăbit în joc și au greșit foarte mult, permițându-le gazdelor să se distanțeze decisiv cu opt minute înainte de final, când scorul era 26 – 21, diferență care s-a menținut până la final scor 29 – 24. În urma acestui eșec, șansele universitarilor de a prinde un loc de cupă europeană sunt aproape de zero, deoarece ar trebui ca formația din Caraș-Severin să se împiedice la Turda, iar în ultima etapă să facă cel mult un egal, lucru greu de crezut, iar Universitatea să câștige acasă cu Târgu Jiu.
„Din păcate, jucătorii noștri au tratat adversarul cu superficialitate și s-au relaxat prematur, fapt ce ne-a costat în economia acestui joc. Am întâlnit un adversar aflat în pericol de a retrograda direct, ce s-a bătut pentru fiecare minge. Mai apoi, presiunea rezultatului, dar și graba noastră de a recupera diferența a dus la multe greșeli tehnice și la o înfrângere în urma căreia mai avem doar șanse teoretice de a prinde o cupă europeană”, a declarat la finalul meciului de la Ploiești, antrenorul Leonard Bibirg.
Duminică, de la orele 11.00, Universitatea Suceava va încheia acest sezon al Ligii Naționale în fața propriilor suporteri, cu un joc în compania celor de la Pandurii Târgu Jiu.
În celelalte partide din această ultimă etapă s-au înregistrat următoarele rezultate, CSM Satu Mare – Știința Bacău 27 – 44, Universitatea Cluj – HC Odorhei 29 – 30, HCM Constanța – Poli Timișoara 24 – 24, Energia Pandurii Târgu Jiu – Dinamo Călărași 24 – 23, Steaua București – CSM București 23 – 26 și Potaissa Turda – CS Caraș-Severin, meci care urma să se desfășoare aseară.
Clasamentul Ligii Naționale de Handbal
1. HCM Constanța 25 24 1 0 879 – 654 49
2. Știința Bacău 25 20 0 5 775 – 640 40
3. HC Odorhei 25 14 3 8 785 – 728 31
4. Universitatea Suceava 25 13 3 9 727 – 714 29
5. CS Caraș-Severin 24 14 1 9 630 – 619 29
6. Lignitul Pandurii Tg. Jiu 25 14 2 9 716 – 710 29
7. Potaissa Turda 24 11 2 11 683 – 677 24
8. Universitatea Timișoara 25 10 2 13 638 – 639 22
9. CSM București 25 10 1 14 631 – 652 21
10. Dinamo Călărași 25 9 2 14 694 – 716 20
11. Universitatea Cluj 25 8 2 15 663 – 720 18
12. CSM Ploiești 25 7 3 15 618 – 696 17
13. CSM Satu Mare 25 6 2 17 673 – 770 14
14. CSA Steaua București 25 1 2 22 643 – 820 4
