Echipa de handbal a Universității Suceava a reușit să-și îndeplinească obiectivul la Cupa României, mai exact calificarea în semifinalele competiției, după o victorie pe final de meci în fața celor de la HC Caraș-Severin, scor 28 – 26. Așa cum se aștepta toată lumea, partida dintre ocupantele locurilor patru și cinci în Liga Națională a fost una extrem de echilibrată, cu mai multe răsturnări de ambele părți, niciuna dintre echipe nereușind să se distanțeze la mai mult de trei goluri. Elevii antrenorului Leonard Bibirig au început în forță acest meci și după mai multe intervenții ale lui Șelaru, Cristian Bursuc reușește să înscrie de trei ori consecutiv. Cu toate că aveau patru titulari indisponibili, reșițenii profită de ratările studenților și egalează în minutul 10 la 4 – 4 și chiar preiau pentru prima dată conducerea. La mijlocul reprizei, Acatrinei înscrie din 7 metri și Universitatea avea două goluri avans, scor 8 – 6. Cu toate că au fost și în inferioritate, sucevenii au reușit să se desprindă la trei goluri în minutul 20, moment în care antrenorul Aihan Omer a cerut timp de odihnă. Pe fondul unui joc destul de lent, purtat în mare parte pe atacuri poziționale de ambele părți, Caraș-Severin profită din nou de mai multe sincope din atacul sucevean și egalează cu un minut înainte de final, scorul la pauză fiind tot egal, 14 – 14. Contrar primei reprize, debutul părții secunde aparține reșițenilor care reușesc și ei să se desprindă la trei goluri, scor 15 – 18, dar replica universitarilor vine imediat, mai ales prin intervențiile salvatoare ale portarului George Șelaru și egalitatea pe tabelă revine în minutul 39, scor 18 – 18. Echilibrul se păstrează până la final, ambele echipe trecând la conducere de mai multe ori, dar la un singur gol, pe fondul unui joc cu multe ratări și nesinconizări. Ultimele trei minute aveau să fie decisive în desemnarea câștigătoarei, universitarii preluând conducerea la 27 – 26, moment în care adversarii aruncă în bară și mai apoi apără Șelaru, când mai erau 40 de secunde de joc. Sucevenii lungesc atacul pozițional și cu 20 de secunde înainte de final, Leonard Bibirig cere time-out pentru ca elevii săi să reia atacul de la capăt. Revenit după o perioadă lungă de pauză, căpitanul Adrian Chiruț reușește să înscrie cu o aruncare de pe picioare de la 9 metri, scor final 28 – 26.
„Cred că victoria de astăzi s-a datorat în mare măsură prospețimii pe care am avut-o pe final, apărării mai bune în partea a doua, dar și a intervențiilor lui George Șelaru. A fost un meci de luptă, foarte echilibrat, în care după mulți ani de zile am avut o bancă mai bună decât Reșița, cu jucători care după schimbare au menținut jocul la același nivel. Reșițenii s-au repliat foarte bine tot meciul și asta i-a costat pe final, când din cauza oboselii au ratat nepermis”, a declarat directorul tehnic al universitarilor, Petru Ghervan.
Astăzi, de la orele 18.00, în semifinale, Universitatea Suceava va întâlni campioana și câștigătoarea cupei de anul trecut, HCM Constanța, care a trecut de Potaissa Turda cu scorul de 43-31.
