Un vehicul de tip cargo din gama Progress a fost lansat miercuri cu succes de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan și urmează să se conecteze la Stația Spațială Internațională (ISS), la ora 13.40 GMT, a anunțat Centrul rus pentru controlul zborurilor spațiale (TSOUP), citat de AFP.
„Lansarea vehiculului Progress M-17M s-a derulat fără probleme. El trebuie să se conecteze la ISS la 17.40, ora Moscovei”, a precizat un purtător de cuvânt al TSOUP.
Vehiculul Progress trebuie să livreze pe ISS o cantitate de 2,5 tone, constând în combustibil, oxigen, apă, echipamente pentru experimente științifice, dar și alimente și pachete pentru astronauții de pe stație.
Un nou echipaj – rușii Oleg Novițki și Evgheni Tarelkin și americanul Kevin Ford – s-a alăturat, pe 25 octombrie, americancei Sunita Williams, rusului Iuri Malentchenko și japonezului Akihiko Hoshide la bordul ISS, pentru o misiune de patru luni.
Purtătorul de cuvânt al TSOUP a dezmințit, totodată, informațiile publicate de agențiile de presă ruse, potrivit cărora ISS urma să efectueze joi o manevră suplimentară pentru a evita coliziunea cu un deșeu spațial desprins din satelitul american Iridium-33.
„Nu prevedem nici o manevră suplimentară. Acest deșeu spațial nu reprezintă un pericol pentru stație”, a adăugat aceeași sursă.
Pe 10 februarie 2009 s-a produs o coliziune între Iridium-33 și satelitul militar rusesc Kosmos-2251, deasupra Siberiei, la o altitudine de 800 de kilometri.
Câteva mii de deșeuri spațiale, generate mai ales de exploziile unor sateliți și ale unor rachete care au eșuat să se plaseze pe orbită, plutesc în jurul Terrei.
TSOUP examinează în fiecare zi situația, cu scopul de a evita o eventuală coliziune a ISS cu aceste deșeuri, a precizat miercuri directorul segmentului rusesc de pe ISS, Vladimir Soloviev, citat de agenția de presă Interfax.
După retragerea din circulație a navetelor americane, în 2011, NASA depinde exclusiv de capsulele rusești Soyuz – care au trei locuri – pentru a-și trimite astronauții la bordul ISS și plătește Rusiei suma de 63 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule.
În ceea ce privește misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo rusești Progress, europene (ATV) și japoneze (HTV), care sunt create pentru a fi folosite o singură dată și care se autodistrug arzând la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.
ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.
