Un tratament experimental care vizează celulele hepatice s-a dovedit foarte eficient împotriva hepatitei C, în cazul cimpanzeilor, determinându-i pe oamenii de știință să afirme că au descoperit o posibilă metodă de tratare a acestei infecții cronice și în cazul oamenilor, informează AFP.
Noul medicament provoacă o scădere masivă a încărcăturii virale din sângele animalelor testate, iar acest efect se menține mai multe luni după încetarea tratamentului, au explicat autorii acestui studiu, realizat de Southwest Foundation for Biomedical Research (SFBR) din orașul american San Antonio.
Această metodă de tratament face obiectul unui test clinic „de fază 1”, pe un mic număr de voluntari cu o bună stare de sănătate, cu scopul de a evalua eficacitatea ei.
Este vorba de primul medicament de acest tip care va fi testat pe oameni, potrivit autorilor studiului, ce va fi publicat în Science Express, ediția electronică a revistei americane Science.
Acest medicament, numit „SPC3649”, a fost conceput de firma biofarmaceutică daneză Santaris Pharma A/S.
Barieră eficientă în fața virusului
Medicamentul se bazează pe un acid nucleic numit „acid nucleic blocat” care captează o mică moleculă de acid ribonucleic din ficat, necesar virusului vinovat de declanșarea hepatitei C pentru a se multiplica.
Medicamentul s-a dovedit a fi o barieră eficientă în fața virusului, a cărui rezistență este o problemă majoră pentru terapiile care țintesc în mod direct acest agent patogen.
Rezultatele studiului i-au făcut pe specialiști să spere că acest nou concept de terapie ar putea fi eficient și în cazul altor maladii, precum infecțiile provocate de virusul HIV, cancer sau diverse afecțiuni inflamatorii.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), pe plan mondial, 170 de milioane de persoane sunt infectate cu virusul hepatitei C, care se transmite prin sânge și evoluează în timp către ciroză și cancer hepatic.
Noul medicament nu a avut efecte toxice
Atât în Statele Unite ale Americii, cât și în Europa, aproximativ 4% din populația adultă suferă de forma cronică a maladiei cauzate de acest virus.
Food and Drug Administration (FDA) – Agenția americană pentru medicamente – a autorizat până în prezent doar două tratamente împotriva hepatitei C: interferonul – o proteină ce dopează sistemul imunitar și Ribavirin – un medicament antiviral și anticancer.
Însă aceste două medicamente luate împreună sunt foarte toxice și trebuie administrate timp de 48 de săptămâni. În plus, ele sunt eficiente în mai puțin de 50% din totalul cazurilor.
Cercetătorii consideră că un cocteil din cele trei medicamente va fi necesar în viitor pentru a împiedica virusul să devină rezistent la tratament.
Însă noul medicament ar putea chiar să înlocuiască interferonul din viitoarele cocteiluri de medicamente. El nu a avut nici un efect toxic în timpul testelor efectuate pe animale și în testul clinic din faza 1, acest detaliu fiind crucial în cazul operațiilor de transplant de organe.
