Un nou tip de hominid, până recent necunoscut, care a trăit în urmă cu circa 40.000 de ani în actuala Siberie, a fost identificat cu ajutorul unei cantități mici de ADN extras dintr-un fragment de os, acest lucru relevând existența unei linii dispărute de strămoși ai omului, informează AFP.
Specialiștii au descoperit o bucată din falanga unui reprezentant al acestui nou tip de hominizi în 2008, într-o peșteră din Denisova, în Munții Altai. Se pare că acest tip de hominid a trăit în aceeași epocă cu oamenii de Neanderthal și cu oamenii moderni.
Este vorba de un tip de hominid până recent necunoscut, a declarat Johannes Krause – de la Institutul Max Planck pentru antropologie evoluționistă din Leipzig, Germania -, unul dintre autorii studiului. Acesta și colegii săi au reușit să analizeze un fragment de ADN mitocondrial prelevat din acea bucată de os descoperită în Munții Altai.
Cercetătorii au explicat în studiul lor, publicat în revista Nature, că trebuie mers cu până la un milion de ani în trecut pentru a găsi un strămoș comun tipului de hominid descoperit în Denisova, omului modern și omului de Neanderthal, al cărui ADN mitocondrial a fost deja analizat.
Noul hominid descoperit în Siberia era rezultatul unei migrații a reprezentanților genului Homo de pe continentul african diferită de cea efectuată de strămoșii omului de Neanderthal și de cea realizată de strămoșii omului modern (Homo sapiens).
Primul grup de hominizi care a părăsit Africa a fost Homo erectus, în urmă cu 1,9 milioane de ani.
Datele arheologice și genetice indică faptul că au urmat cel puțin alte două migrații: cea a strămoșilor omului de Neanderthal, în urmă cu circa 300.000 până la 500.000 de ani, apoi cea a primilor oameni moderni, aparținând speciei omului de astăzi, în urmă cu circa 50.000 de ani, spun cercetătorii.
Până recent, se presupunea că singurii reprezentanți ai genului uman care au trăit în urmă cu 40.000 de ani erau oamenii de Neanderthal și cei moderni (Homo Sapiens).
Descoperirea, în 2003, în Indonezia, a oamenilor de Flores, a căror cea mai recentă fosilă este veche de 13.000 de ani, a dus la ipoteza că a existat o a treia specie umană.
Descoperirea hominidului din Siberia, care ar putea fi reprezentantul unei a patra specii dispărute, îi obligă pe specialiști să revizuiască istoria omului în Eurasia, subliniază un expert britanic, Terence Brown, într-un comentariu publicat în revista Nature.
Tipul de hominid descoperit în Denisova a trăit în urmă cu 30.000 până la 48.000 de ani, potrivit rezultatelor datării eșantioanelor de sol din peșteră și a fragmentelor de schelet găsite.
Este posibil ca hominidul descoperit în Siberia să-l fi cunoscut pe omul de Neanderthal, care, în aceeași epocă, trăia la mai puțin de 100 de kilometri de peștera din Denisova, dar și pe cel modern, care a ocupat Munții Altai în urmă cu peste 40.000 de ani.
