Un nou anticorp a permis în premieră o creștere considerabilă a speranței de viață a pacienților suferind de melanom cutanat în stare avansată, o formă agresivă a cancerului de piele, aflat într-o progresie alarmantă pe plan mondial, potrivit unui studiu publicat sâmbătă, relatează AFP.
La doi ani de la începerea tratamentului, 24% dintre participanții la acest studiu, tratați cu anticorpul Ipilimumab, erau încă în viață, comparativ cu 14% dintre pacienții din grupul de control, au anunțat autorii studiului, ale cărui concluzii au fost prezentate în cadrul unei conferințe, organizată anual de American Society of Clinical Oncology (ASCO), cel mai mare colocviu mondial din domeniul oncologiei, reuniți în weekendul trecut la Chicago.
Durata medie de supraviețuire a fost de 10 luni pentru pacienții tratați cu Ipilimumab, comparativ cu șase luni, pentru bolnavii care au apelat la terapiile tradiționale.
Toți pacienții reprezentau cazuri inoperabile, suferind de un melanom avansat, care se răspândise deja în celelalte organe, făcând ca diagnosticul să fie pesimist.
„De-a lungul ultimelor trei deceniu, studii diferite nu au relevat nicio ameliorare a duratei de supraviețuire a persoanelor suferind de acest tip de cancer de piele în stare avansată, extrem de greu de tratat”, a declarat medicul Steven O’Day, profesor asociat la Universitatea California, coordonatorul acestui studiu, publicat în New England Journal of Medicine.
Ipilimumab este un anticorp monoclonal administrat intravenos, în general bine tolerat de organism, dar care poate avea totuși, în 10-15% din cazuri, efecte secundare grave, uneori chiar mortale, cauzate de acțiunea anticorpilor asupra sistemului imunitar.
Spre deosebire de majoritatea terapiilor actuale, care țintesc celulele canceroase, acest anticorp face parte dintr-o nouă clasă de medicamente, care stimulează celulele T (timocite), o categorie specială de limfocite, care au un rol vital în declanșarea reacției imunitare celulare.
Anticorpul Ipilimumab a fost descoperit și produs de Medarex, o companie aparținând grupului farmaceutic american Bristol Myers Squibb.
Ipilimumab a făcut obiectul mai multor studii clinice timp de peste un deceniu, iar acest studiu recent, de fază 3, a fost realizat pe un eșantion de 676 pacienți din 13 țări din America de Nord, America de Sud, Africa și Europa, în perioada septembrie 2004-august 2008.
Aceste rezultate încurajatoare vor conduce într-o perioadă foarte scurtă la obținerea autorizației de comercializare eliberată de Food and Drug Administration (FDA), autoritatea americană din domeniul medicamentelor.
Potrivit estimărilor specialiștilor, Ipilimumab va genera încasări de peste 400 de milioane de dolari în primii ani de la comercializare.
Melanomul este unul dintre tipurile de cancer cu cea mai mare rată de mortalitate și a cărui incidență a crescut considerabil în ultimii 30 de ani, indică Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
Potrivit statisticilor OMS, cancerul de piele cauzează peste 66.000 de decese în fiecare an pe plan mondial, iar 80% dintre acestea sunt provocate de melanom. Peste jumătate dintre pacienți au sub 59 de ani.
