Un nor de praf ridicat de o furtună de nisip produsă în deșertul Taklamakan, din vestul Chinei, a făcut înconjurul planetei în mai puțin de două săptămâni, potrivit unui studiu publicat în Nature Geoscience, informează AFP.
Pe 8 și 9 mai 2007, vânturile suflând cu 36 de kilometri pe oră în deșertul Taklamakan au ridicat în atmosferă 800.000 de tone de praf, potrivit calculelor realizate de experți cu ajutorul imaginilor captate de sateliți și al modelelor informatice de previzionare.
Praful s-a ridicat tot mai sus în atmosferă, fiind împins de vânt dincolo de platoul tibetan, la altitudinea de 5.000 de metri.
Ulterior, un curent de aer cald a ridicat aproximativ 60% din această cantitate de praf și nisip la o altitudine de 8.000 – 10.000 de metri.
După 13 zile, o parte din aceste particule de praf au trecut din nou pe deasupra deșertului Taklamakan, după care au căzut în Oceanul Pacific.
Norul de praf a fost detectat de Caliop, un instrument aflat la bordul satelitului de observații terestre Calipso, ce aparține NASA.
Potrivit autorilor japonezi ai acestui studiu, praful provenind din deșerturile continentale ale Asiei ar putea avea un rol important în formarea norilor de mare altitudine și în fertilizarea apelor Pacificului de Nord.
