Suntem în al doilea an de grupe-mamut, cum le zic eu, în grupele europene, sau grupe unice, cum sunt numite generic prin presa scrisă sau vorbită. Să ne amintim motivele pentru care au fost create. Mai multe meciuri, deci mai mult spectacol. Mai mult spectacol, deci mai multă audiență. Mai multă audiență, deci mai multă reclamă. Mai multă reclamă, deci mai mulți bani. Aşadar bani, bani, bani – ăsta e motivul. Rezultatul? În ciuda unor sincope de parcurs, banii au ieşit şi continuă să iasă. Noi, consumatorii de fotbal, ne ducem ca la pomul lăudat şi ne alegem cu ce-o vrea zeul fotbalului. Nu putem nega că în unele meciuri tari din grupe echipele se încleştează pe bază de tradiție, suporteri şi orgoliu, dar aşa ceva e mai degrabă excepție. Iată, de exemplu, un meci teoretic atractiv, dar fără încărcătură în spate: Manchester City – Bayer Leverkusen. Echipa lui Guardiola avea o cotă ridicolă la victorie, numai că antrenorul spaniol a decis să alinieze o echipă de rezerve, ceea ce a detonat rezultatul şi, deci, pariurile. Liverpool, anul trecut, era cu accelerația la maximum, termina grupa pe locul 1, dar „urecheata” a câştigat-o PSG, care s-a calificat la şi alții. Acum Liverpool e la şi alții, probabil speră în repetarea scenariului. Nici ceea ce a făcut Cristi Chivu cu Inter, în deplasarea de la Madrid, cu Atletico, nu e mult diferit. Adică a pornit în forță, cu titularii, pe care însă i-a retras treptat pe bancă, precum troleibuzele la depou, ceea ce s-a întors împotriva sa la scadență. Aici s-a ajuns cu acest sistem, să menajezi fotbaliştii în Europa pentru a-i avea în plenitudinea forțelor la intern. Suveranism sau ce?
În fine, să trecem şi la partea amuzantă. Ați văzut cum a deschis scorul Chelsea în meciul cu Barcelona? Scenele cu Stan şi Bran erau mostră de seriozitate pe lângă ce au făcut fundaşii Barcelonei… Unul a oprit mingea în fața liniei porții, dar nu ştia pe unde e, ca să preia controlul, astfel că un coechipier s-a întors şi a dat direct peste ea, aruncând-o în plasă! Culmea, faza de cascadorii râsului ar fi putut fi salvată, pe motiv de ofsaid, numai că VAR-ul se pare că a trasat linii greşite, comparând mere cu mere, ceea ce e greşit, la ofsaid trebuie comparate mere cu pere, adică adversari, nu coechipieri!