Oamenii de știință au descoperit un ecosistem alcătuit dintr-o serie de bacterii care au supraviețuit cel puțin 1,5 milioane de ani fără oxigen și fără lumină, sub un ghețar din Antarctica, potrivit unui studiu recent publicat în revista americană Science, informează AFP.
Această descoperire ar putea schimba perspectivele oamenilor de știință asupra modului de cercetare a vieții din sistemul nostru solar, au explicat autorii studiului.
Aceste bacterii au reușit să se dezvolte transformând în nutrimente compușii chimici pe bază de sulf și de fier care se găsesc din abundență în apa rece de sub ghețarul Taylor, în apropierea lacului Bonney, din partea de est a Antarcticii, a explicat John Priscu, profesor de științe ale mediului înconjurător de la Universitatea Montana din Statele Unite, coautor al studiului.
Existența unui astfel de ecosistem poate să explice modul în care viața ar putea să se dezvolte pe alte planete, precum Marte, sub un strat gros de gheață, fără lumină și, deci, în absența fotosintezei.
Acest ecosistem este „un fel de capsulă a timpului, unică, venită direct dintr-o altă perioadă din istoria Terrei”, a explicat Jill Mikucki, cercetător la Dartmouth College din New Hampshire, principalul autor al studiului.
În opinia ei, acest microsistem poate fi considerat ca fiind „echivalentul geochimiei și biochimiei de pe Terra din urmă cu câteva milioane de ani”.
„Speciile de bacterii din acest ecosistem sunt, în mod curios, asemănătoare cu microorganismele contemporane marine, dar, totodată, foarte diferite din punct de vedere al metabolismului”, a explicat Ann Pearson, profesor de științe planetare și ale pământului de la Universitatea Harvard, coautor al studiului.
Aceste similitudini sugerează faptul că strămoșii acestor microorganisme trăiau în ocean.
Cercetătorii au analizat eșantioanele prelevate din apa de culoare roșiatică de la baza ghețarului, unde se afla în trecut un lac sărat. Culoarea roșie provine de la concentrația mare de fier a apei.
Cercetările au fost finanțate de National Science Foundation și de Universitatea Harvard.
