Un curent de aer rece în jurul craniului poate să vindece insomnia

O căciulă echipată cu un dispozitiv care pompează aer rece în jurul craniului sau un curent de aer rece pe timpul nopții pot avea un rol important în declanșarea somnului profund și în vindecarea insomniilor, informează dailymail.co.uk.
Prin aceste metode se obține răcirea cortexului prefrontal, o parte a creierului care declanșează somnul profund.
Testele recente au demonstrat că persoanele care suferă de insomnie prezintă un nivel mai ridicat de activitate în această parte a creierului pe timpul nopții, comparativ cu persoanele care nu suferă din cauza tulburărilor de somn. Prin scăderea temperaturii creierului, această activitate cerebrală este încetinită, iar persoanele suferind de insomnie pot să se bucure de un somn revigorant.
Opt voluntari au purtat această căciulă specială cu o oră înainte de a merge la culcare și în timpul primei lor ore de somn. Scanările efectuate în timpul somnului au demonstrat că prin purtarea acestei căciuli speciale s-a încetinit metabolismul cerebral și ritmul prin care celulele din cortexul frontal procesează zahărul și nutrimentele din sânge.
Șase dintre cei opt voluntari au declarat că s-au bucurat de un somn revigorant, au avut mai puține gânduri neplăcute înainte de a adormi și că s-au trezit de mai puține ori în timpul nopții.
Un sfert dintre oameni suferă din cauza insomniei, în principal a „insomniei primare”, definită ca fiind imposibilitatea de a adormi din cauza grijilor sau a stresului. Insomnia secundară, cauzată de o maladie existentă sau de efectele secundare ale medicamentelor prescrise, este mai puțin întâlnită.
În Marea Britanie se cheltuiesc anual peste 23 de milioane de euro pe somnifere și alte medicamente. Mulți pacienți se bazează pe medicamente din clasa benzodiazepinelor, care acționează ca un tranchilizant, pentru a-i ajuta să adoarmă. Numai în Marea Britanie, peste 10 milioane de rețete pentru somnifere sunt eliberate în fiecare an. Aceste medicamente au efecte secundare, precum pierderi de memorie și probleme de concentrare și îi expun pe pacienții care le utilizează la riscul producerii unor accidente.
Alternativă la medicamente
În căutarea unor alternative care să excludă medicamentele, cercetătorii americani de la Universitatea din Pittsburgh au petrecut ultimii ani studiind metabolismul creierului pe timpul nopții. Ei au descoperit că pacienții suferind de insomnie prezintă o activitate cerebrală crescută, mai ales în cortexul frontal. Celulele lor cerebrale continuă să funcționeze la capacitate maximă pe timpul nopții, deși ar trebui să se odihnească.
Profesorul Eric Nofzinger, coordonatorul acestui studiu, a declarat că echipa pe care a condus-o a încercat să găsească alte modalități prin care să încetinească metabolismul cerebral. „În acel moment ne-a venit ideea să testăm efectele hipotermiei asupra creierului”, a explicat cercetătorul american.
Această tehnică este deja folosită în medicina modernă. Oamenii de știință au descoperit beneficiile acestei metode în urmă cu zece ani, când și-au dat seama că bebelușii al căror creier a fost privat de oxigen la naștere au șanse mai mari de supraviețuire dacă creierele lor sunt răcite foarte repede, de la temperatura normală de 37 grade Celsius la temperatura de 32 grade Celsius. Prin această metodă, celulele creierului sunt împiedicate să se „sinucidă”, așa cum o fac de obicei atunci când sunt private de oxigen.
Răcirea temperaturii scalpului este folosită și ca o metodă de a minimiza căderea părului în cazul pacienților suferind de cancer care fac chimioterapie.
Cercetătorii americani au recrutat opt pacienți care sufereau de insomnie primară și au scanat creierul acestora în timpul nopții, pentru a măsura nivelul activității lor cerebrale din cortexul frontal în timp ce dormeau. Ei au folosit ulterior căciula specială cu dispozitivul care pompează lichid rece, pentru a vedea dacă există vreo diferență între cele două valori măsurate.
Rezultatele acestui studiu, prezentate într-o recentă conferință medicală în Seattle, au arătat o scădere semnificativă a activității cerebrale, după scăderea temperaturii la nivelul creierului.
Specialiștii britanici consideră însă că există și alte metode mai simple pentru a răci corpul și care îi ajută pe pacienți să adoarmă. Profesorul Jim Horne de la Universitatea Loughborough din Marea Britanie susține că un simplu ventilator, amplasat în apropierea patului, care suflă un curent de aer rece spre fața pacientului poate fi la fel de eficient.