Un corp ceresc straniu, pe care astronomii îl numesc „Hanny’s Voorwerp” (Obiectul lui Hanny, în limba olandeză – n.r.), a fost descoperit de o învățătoare din Olanda, în urmă cu doi ani, când a debutat ca voluntar în cadrul proiectului „Galaxy Zoo”, informează AFP.
Pentru a participa la acest program de clasare a unui milion de galaxii în funcție de forma lor, „nu este nevoie de un creier de astronom, ci doar de un spirit curios și mult timp liber”, a declarat Hanny van Arkel pe blogul www.hannysvoorwerp.com.
Tânăra învățătoare olandeză se alăturase acestui proiect realizat pe internet doar de o săptămână în momentul în care a remarcat ceva straniu pe una dintre fotografiile pe care le analiza.
„Vedeam pe ecranul computerului meu o frumoasă galaxie în spirală, pe care am clasificat-o rapid ca fiind o galaxie care se învârte în sens invers față de acele de ceasornic, fără să știu pe atunci că ea se numea «IC 2497». Trecusem deja la fotografia următoare, când mi-am spus: «Dar ce e asta?”, a relatat tânăra internaută olandeză.
Galaxia IC 2497 avea un „vecin frumos”, însă Hanny van Arkel nu era sigură că era vorba de o altă galaxie, semănând mai degrabă cu „un fel de pată”.
Grație forumului online pentru voluntarii proiectului Galaxy Zoo, tânăra olandeză a putut să ceară opinia celorlalți „zooiți”, așa cum își spun aceștia.
Astfel, acești internauți au început să se refere la misteriosul nor albastru tot mai des cu denumirea de „Hanny’s Voorwerp”.
„Nu mi-am imaginat niciodată că voi vedea într-o fotografie ceva care va deveni atât de interesant, despre care ziarele să spună că eu l-am descoperit și că posturile de radio și de televiziune din lumea întreagă vor dori să îmi ia interviuri”, a mărturisit tânăra olandeză.
„E extraordinar să îți vezi propriul nume în calitate de coautor al unui articol științific”, a adăugat ea, după ce această descoperire a fost publicată în revista Royal Astronomical Society (MNRAS) și în revista Astronomy and Astrophysics.
Concret, „Hanny’s Voorwerp” ar putea fi „ecoul luminos” al unui quasar, o gaură neagră galactică gigantică, aflată în prezent, probabil, în repaus. Flash-urile de energie emise de această formațiune cosmică, în trecut, înainte de a dispărea, ar putea ilumina încă și astăzi gazele din spațiu, aflate la distanțe imense în univers.
Dacă această teorie este corectă, atunci este vorba de prima descoperire a ecoului luminos al unui quasar, au explicat astronomii Chris Lintott, de la Universitatea Oxford, și Kevin Schawinski, de la Universitatea Yale, inițiatorii proiectului Galaxy Zoo.
