Victor Velculescu, profesor la Universitatea John Hopkins din Maryland (SUA), a pus la punct primul test genetic din lume capabil să identifice, pornind de la o simplă analiză de sânge, biomarkerii specifici tumorilor, potrivit unui studiu publicat în revista Science Translational Medicine.
Potrivit AFP, această descoperire va permite îmbunătățirea tratamentelor personalizate acordate pacienților suferind de cancer.
„Această tehnică reprezintă un pas important în aplicarea tehnologiilor de secvențiere a genomului uman, ce va conduce la personalizarea tratamentelor acordate persoanelor suferind de cancer”, a declarat medicul oncolog Victor Velculescu, principalul autor al acestei descoperiri medicale.
Rezultatele studiului au fost prezentate la conferința anuală organizată de American Association for the Advancement of Science (AAAS), în perioada 18 – 22 februarie, în orașul american San Diego.
Acest test va permite identificarea și urmărirea evoluției celulelor canceroase sau a tumorilor recurente, ajutându-i pe medici să afle dacă tratamentul aplicat este eficient.
Testul detectează într-un mod foarte exact semnătura genetică a tumorilor sau a celulelor tumorale rămase după o intervenție chirurgicală, în timpul chimioterapiei sau a ședințelor de radioterapie.
Una dintre trăsăturile universale ale cancerului uman este modificarea structurii ADN-ului bolii. Până în prezent, era foarte dificil de detectat și de localizat cu precizie zona în care aceste modificări genetice se produc la nivelul tumorii.
Lucrând pe șase tipuri de cancer – patru de colon și două mamare -, echipa coordonată de medicul Victor Velculescu a reușit să creeze anumiți biomarkeri, pe baza acestor secvențe genetice proprii fiecărei tumori.
O simplă analiză de sânge va permite de acum înainte detectarea chiar și a celor mai mici urme de ADN provenind de la tumori canceroase, în cantități mari de sânge sau în alte fluide, al căror ADN este sănătos.
Aceste teste vor putea fi efectuate și după îndepărtarea pe cale chirurgicală a unei tumori sau după alte forme de terapie, pentru a măsura eficiența tratamentelor.
Tehnologiile de secvențiere a genomului uman vor deveni din ce în ce mai ieftine, consideră medicul Victor Velculescu, care a mărturisit că secvențierea genomului pacienților participanți la acest studiu a costat 5.000 de dolari/ persoană.
În prezent, o tomografie completă costă aproximativ 1.500 de dolari, însă acest procedeu nu poate să identifice decât cancerele microscopice și nu semnăturile lor genetice, așa cum o face noul test, numit PARE (Personalized Analysis of Rearranged Ends).
Cercetătorii intenționează să testeze în viitorul apropiat un număr mare de tumori canceroase, pentru a pune la punct un test sangvin viabil și din punct de vedere comercial, fondat pe tehnici genomice.
Declarându-se optimist în legătură cu faptul că acest test va fi disponibil pe piață în viitorul apropiat, pentru un număr mare de pacienți, medicul Victor Velculescu a declarat că „rămâne de văzut cum se va proceda pentru a scădea costul”, pentru ca testul său să devină accesibil pe scară largă.
Victor E. Velculescu este medic și cercetător român, fiind profesor de oncologie asociat la Universitatea Johns Hopkins. Absolvent al Universității Stanford, Velculescu și echipa sa au câștigat recunoaștere internațională după ce au reușit, printre altele, să identifice genele care provoacă apariția cancerului mamar și al celui la coloana vertebrală.
