În marea finală a Concursului „Arena Bucătarilor”, competiție care s-a desfășurat în perioada 8-10 septembrie, la Selgros Băneasa, suceveanul Ovidiu Nicu Procopeț, de la Restaurantul Miraj Fălticeni, a obținut un training la Centrul de Excelență în Gastronomie din Germania. În finala competiției, ajunsă la a șaptea ediție, suceveanul a câștigat „locul IV și un premiu în valoare de 1.500 de euro: un training intensiv de trei zile la Centrul de Excelență în Gastronomie din Germania”, fiind singurul competitor din județul Suceava din grupul celor 16 finaliști din toată țara ajunși la acest nivel după ce au trecut de semifinale.
Ovidiu Procopeț ne-a povestit că pe parcursul a două zile concurenții au creat șase „main course” (fel principal), având ca ingredient obligatoriu „monk fish” (pește undițar), și șase deserturi cu ingredientele obligatorii ciocolată și fructe de sezon. Juriul a fost format din cinci chefi celebri: Cezar Munteanu (România), Chef Henrik Sebok (Canada), Chef Claudio Costea (Anglia), Chef Pascal Griere (Franța) și Chef Marc Gale (Franța). Jurații au punctat creativitatea preparatelor, prezentarea în farfurie, respectarea practicilor de lucru, dar și gustul și aspectul.
„Eu am reprezentat Restaurantul Miraj Fălticeni (singurul participant din județul Suceava) și am obținut, în urma jurizării, locul IV. Fiecare concurent a avut un coechipier care a ajutat la realizarea preparatelor. Îi mulțumesc coechipierului meu Iulian Botoșan și, totodată, angajatorilor de la Miraj Resort & Spa (patru stele) Fălticeni, care m-au susținut logistic și financiar pe tot parcursul concursului. Sper ca la ediția de anul viitor să obțin un loc pe podium. Până atunci, mă voi pregăti intensiv, inclusiv în Germania, unde voi ajunge datorită premiului obținut în finala «Arena Bucătarilor»”, ne-a mai spus Ovidiu Procopeț.
Preparate demne de o finală
Competitorul sucevean a gătit în finala concursului „Arena Bucătarilor”, ca fel principal, pește undițar cu muselină de țelină și cartofi dauphinoise. Tehnica de preparare pe care a folosit-o se numește „sous-vide” și presupune gătirea preparatului în vid, la o temperatură mult scăzută, de 55 grade Celsius, un timp îndelungat. Ovidiu Procopeț ne-a povestit că „această tehnică este folosită încă din anii ‘60 în Franța, dar la noi abia în ultimii 2-3 ani a început să fie abordată. La desert, am pregătit spumă de ciocolată neagră cu mousse de pere și anason și biscuit de cacao cu cardamon, un desert clasic, dar cu personalitate prin natura gustului și aromelor.”
Un festival al gastronomiei
Suceveanul a completat că evenimentul găzduit de Selgros Băneasa a fost un adevărat festival al gastronomiei deschis publicului larg, profesioniștilor și amatorilor de bunătățuri. Spectatorii au avut ocazia să-i vadă în acțiune atât pe chefii de talie mondială, membri ai juriului „Arena Bucătarilor”, cât și pe cei 16 finaliști. Suceveanul a început să gătescă în urmă cu 22 de ani, în perioada când era militar în termen la Bistrița. „Habar nu aveam atunci că am înclinații spre această meserie. A fost o pură întâmplare «întâlnirea» mea cu arta culinară”, ne-a destăinuit Ovidiu. În anul 1996, suceveanul a plecat pe litoralul românesc, la Costinești, unde a lucrat timp de trei sezoane ca ajutor de bucătar. „Mi-a plăcut foarte mult și atunci am știut că acesta este drumul meu. Am făcut câteva stagii de pregătire la hoteluri mari din București, unul dinte ele foarte cunoscut – Marriott, și am început să particip timid la câteva competiții de profil, unde am avut și rezultate. Voi participa în continuare la competiții culinare, de unde sper să mă întorc cu rezultate cât mai bune”, a completat suceveanul.
