Un baston virtual, inventat de cercetătorii de la Universitatea Ebraică din Ierusalim, îi ajută pe nevăzători să se orienteze mai bine în spațiu, permițându-le acestor persoane să își construiască în minte o „imagine” a mediului înconjurător.
În prezent, aproape 200 de milioane de persoane suferă de deficiențe vizuale, iar acest fapt are drept principală consecință apariția unor dificultăți majore în ceea ce privește orientarea și deplasarea. Una dintre principalele provocări cu care se confruntă aceste persoane constă în evaluarea înălțimii obstacolelor din cale și identificarea obiectelor mai îndepărtate, cu scopul de a anticipa deplasarea. Binecunoscutul baston alb folosit în prezent de nevăzători le oferă acestor persoane doar o rezolvare parțială a acestor probleme. De aici a apărut ideea de a pune la punct un baston virtual capabil, grație unui sistem de senzori și vibrații, să amelioreze capacitatea de orientare și de mobilitate a persoanelor nevăzătoare, informează lefigaro.fr.
Noul dispozitiv care îi ajută pe nevăzători să perceapă diversele obstacole din calea lor a fost prezentat la sfârșitul lunii iunie la Ierusalim, cu ocazia conferinței internaționale „Facing Tomorrow”, organizată din inițiativa președintelui israelian Shimon Peres.
Medicul Amir Amedi de la Institutul de cercetări medicale Israel-Canada (IMRIC) și de la Safra Center for Brain Sciences (ELSC) din cadrul Universității din Ierusalim este inventatorul acestui dispozitiv, care are dimensiunile unui telefon mobil. Aparatul, care funcționează ca o lanternă virtuală, are capacitatea de a înlocui sau de a completa clasicul baston alb. Bastonul virtual emite un fascicul focalizat către obiectele din jur și transmite anumite informații utilizatorului prin intermediul unor mici vibrații, asemănătoare celor emise de un telefon mobil.
Dispozitivul este echipat cu numeroși senzori care estimează distanța dintre utilizator și obiectul vizat. Acest lucru permite persoanelor nevăzătoare să evalueze înălțimea și distanța până la anumite obiecte, reconstruind astfel o imagine precisă a mediului, ajutându-le să se deplaseze în condiții de siguranță. Bastonul virtual este foarte mic, ușor de transportat, precis și are o autonomie de funcționare de 12 ore, fiind totodată ușor de încărcat. Modul de utilizare, foarte „intuitiv”, poate fi învățat în doar câteva minute.
Cercetătorii israelieni au experimentat bastonul virtual în medii diferite, pentru a studia felul în care funcționează creierul persoanelor nevăzătoare și mai ales capacitatea lui de reorganizare. Savanții au construit un labirint care îi obliga pe voluntari să meargă într-un mediu și pe trasee schimbătoare. Grație bastonului virtual, și după o foarte scurtă perioadă de formare, zece persoane nevăzătoare au parcurs labirintul și au reușit să evite toate zidurile și obstacolele ce apăreau în calea lor.
