Un bărbat în vârstă de 25 de ani, paralizat din cauza unui accident petrecut în urmă cu aproape cinci ani, a putut din nou să stea în picioare și să meargă, grație unui antrenament și unei stimulări epidurale, potrivit unui studiu publicat în revista britanică The Lancet.
„Este vorba de un nivel de recuperare funcțională fără precedent la un pacient paraplegic, în medicina accidentelor la nivelul măduvei spinale”, un domeniu în care progresele sunt rare, „în ciuda multor decenii de cercetări științifice”, au declarat mai mulți medici de la laboratoarele de reabilitare neuronală, citați de AFP.
În opinia lor, acest tip de medicină a intrat într-o nouă eră, chiar dacă noua reușită trebuie să fie confirmată de studii viitoare.
Rob Summers era paraplegic după ce a fost lovit de un automobil în iulie 2006, potrivit unui articol publicat online de medicul Susan Harkema de la Centrul de cercetări asupra măduvei spinale din statul american Kentucky și de medicul Reggie Edgerton de la departamentul de biologie intergrată și psihologie comparată din cadrul Universității California din Los Angeles.
Tânărul, a cărui măduvă spinală a fost secționată, nu-și mai simțea partea inferioară a corpului. El nu prezenta nici un semn de motricitate a mușchilor bustului și a picioarelor.
Medicii i-au prescris la început 170 de ședințe de antrenament locomotor timp de 26 de luni, ce constau în ridicarea de greutăți, încercări de a păși și de a urca trepte, însă nu au constatat nici o ameliorare în ceea ce privește capacitatea mușcilor de a se contracta. Pacientul nu putea să stea în picioare și nici să pășească.
Medicii i-au implantat apoi în partea din jos a coloanei o unitate portabilă de electrostimulare. Pacientul a fost astfel supus unei stimulări electrice peridurale directe și continue a părții inferioare a măduvei spinale, a cărei intensitate a corespuns cu intensitatea acelor mesaje pe care creierul le transmite în mod normal pentru a provoca mișcarea mușchilor.
Sub această stimulare, rețeaua neuronală din măduva spinării, transmise cu datele sensibile transmise creierului de mușchii picioarelor, au permis acestui pacient să își controleze mișcarea mușchilor și a articulațiilor. Pacientul a putut să stea în picioare și să meargă, asistat, pe o bandă rulantă.
Rob Summers, un fost jucător de baseball, poate de acum înainte să își miște șoldurile, genunchii, gleznele și degetele de la picioare. În plus, pacientul și-a recuperat, parțial, funcția urinară și cea sexuală.
