Prăbușirea unui asteroid uriaș pe Pământ este singura explicație plauzibilă pentru dispariția dinozaurilor, a declarat, joi, o echipă de oameni de știință, care speră să pună astfel punct unei dispute care divide comunitatea științifică de mai multe decenii, informează Reuters.
Un comitet internațional alcătuit din 41 de oameni de știință au analizat o serie de studii efectuate în ultimii 20 de ani, încercând să confirme cauza extincției din Cretacic-Terțiar (KT), care ar fi creat un „mediu diabolic”, în urmă cu 65 de milioane de ani, ce a cauzat dispariția a peste jumătate din totalul speciilor de pe planetă.
Opiniile oamenilor de știință erau divergente în privința cauzelor care au provocat această dispariție în masă, pendulând între impactul provocat de un meteorit și o activitate vulcanică intensă de pe platoul Deccan din India, unde a avut loc o serie de erupții vulcanice care au durat 1,5 milioane de ani.
Noul studiu, coordonat de oameni de știință din Europa, Statele Unite ale Americii, Mexic, Canada și Japonia, publicat în revista Science, a ajuns la concluzia că un asteroid cu diametrul de 15 kilometri, care a lovit Pământul în Peninsula Yucatan din Mexic, în apropiere de Chicxulub, este cauza dispariției dinozaurilor.
„Acum suntem siguri că un asteroid a fost cauza extincției din Cretacic-Terțiar. Impactul a produs incendii pe scară mare, seism de peste 10 grade pe scara Richter și alunecări ale plăcilor continentale, care au dat naștere unor tsunami”, a explicat Joanna Morgan de la Imperial College London, coautoare a studiului.
Experții consideră că acest asteroid a lovit Pământul cu o forță de peste un miliard de ori mai mare decât a bombei de la Hiroshima.
Joanna Morgan consideră că „ultimul cui în coșciugul dinozaurilor” a fost bătut atunci când materialul rezultat în urma impactului a fost proiectat în atmosferă, aruncând planeta în întuneric, producând o iarnă globală și „ucigând multe specii care nu au putut să se adapteze acestui mediu diabolic”.
Oamenii de știință care au realizat acest studiu au analizat cercetările realizate de paleontologi, geochimiști, experți în analiza modelelor de climă, geofizicieni și sedimentologi care au colectat probe despre extincția din Cretacic-Terțiar de-a lungul ultimilor 20 de ani.
Datele geologice au relevat faptul că evenimentul care a cauzat dispariția rapidă a dinozaurilor a distrus ecosistemele marine și terestre, iar impactul cu acel meteorit „este singura explicație posibilă pentru acele evenimente”.
Peter Schulte de la Universitatea Erlangen din Germania, unul dintre autorii acestui studiu, a declarat că toate datele paleontologice demonstrează fără dubiu producerea unui extincții în masă, în urmă cu 65 de milioane de ani, acest moment fiind denumit de oamenii de știință „Limita K-Pg”.
În ciuda unui fenomen activ de vulcanism în India, ecosistemele marine și terestre au prezentat schimbări minore în cei 500.000 de ani înainte de granița K-Pg, sugerând faptul că extincția nu avut loc mai devreme de acest prag și că nu a fost cauzată de erupțiile vulcanice.
Și teoria erupțiilor vulcanice de pe platoul Deccan este pusă sub semnul întrebării de către modelele chimice atmosferice, au explicat oamenii de știință, care au demonstrat faptul că impactul unui meteorit ar fi eliberat în atmosfera terestră o cantitate mult mai mare de sulf, praf și funingine, într-un timp mult mai scurt, comparativ cu cele eliberate în urma unor erupții vulcanice, înconjurând astfel planeta în întuneric și frig.
Gareth Collins de la Imperial College London, un alt coautor al studiului, a declarat că acest impact a creat „o zi diabolică”. Această zi a reprezentat sfârșitul „domniei” dinozaurilor pe Terra, care a durat 160 de milioane de ani, însă s-a dovedit a fi un moment excelent pentru mamifere, care au devenit ulterior speciile dominante de pe Terra.
