Un asteroid de mărimea unui portavion va trece, marți, la mică distanță de Terra, au anunțat, joi, specialiștii americani de la NASA, care au precizat totodată faptul că nu există riscul unei coliziuni cu planeta noastră, informează AFP.
Potrivit Agenției spațiale americane, acesta va fi cel mai mare asteroid care va trece pe lângă Terra, din 1976 până în prezent.
Asteroidul cu o lungime de 400 de metri, denumit 2005 YU55, se va apropia cel mai mult de planeta noastră, marți, 8 noiembrie, la ora 23.28 GMT, și va trece la o distanță de 324.600 de kilometri de Terra.
Efectele gravitaționale generate de acest asteroid nu vor fi perceptibile pe Terra, a precizat NASA, referindu-se la maree și mișcări ale plăcilor tectonice.
Asteroidul 2005 YU55 se află pe o orbită care îl face să treacă la intervale regulate pe lângă Terra, Venus și Marte. Însă, marți, el va trece la cea mai mică distanță de Terra din ultimii 200 de ani.
Următoarea dată când un asteroid atât de mare se va apropia la o distanță comparabilă de Terra va fi în anul 2028, afirmă NASA.
Monitorizarea asteroizilor efectuată în 2010 cu radiotelescopul american Arecibo din Puerto Rico indică faptul că este vorba de un obiect de o formă aproape sferică, care se învârte lent în jurul propriei axe, la 18 ore. Suprafața sa este neagră.
Astronomii amatori care vor să îl observe trebuie să fie echipați cu un telescop având o deschidere de cel puțin 15 centimetri.
NASA va începe să transmită imagini cu 2005 YU55 începând din 4 noiembrie, de la ora 15.30 GMT.
Savanții de la NASA vor analiza ecourile undelor radar care vor fi reflectate de suprafața asteroidului. Ei speră să obțină astfel imagini precise ale acestui corp ceresc, care vor dezvălui totodată un număr mare de detalii despre suprafața, forma și dimensiunile exacte ale lui.
NASA descoperă și monitorizează un număr mare de asteroizi și comete care trec aproape de Terra. Agenția spațială americană calculează orbita acestora pentru a afla dacă reprezintă un pericol pentru planeta noastră.
Într-un raport recent, NASA a revizuit în scădere numărul asteroizilor mari din apropiere de Terra și mai ales al celor de talie medie, care sunt capabili să distrugă, în cazul unui impact, zone de mărimea unor orașe mari.
Aceste estimări rezultă din monitorizarea mai exactă a obiectelor telurice care gravitează la mai puțin de 195 de milioane de kilometri în jurul Soarelui și se găsesc destul de aproape de orbita terestră.
NASA a identificat deja 93% din totalul celor mai mari asteroizi – cu diametre de cel puțin un kilometru – ce se găsesc în apropiere de Terra, acest obiectiv fiindu-i trasat de Congresul american, printr-o decizie făcută publică în 1998.
