Un prototip de coronograf, un dispozitiv care monitorizează coroana solară, alcătuit din doi sateliți care zboară în formație, a fost construit de o echipă de cercetători europeni, informează AFP.
Programul de cercetare Startiger (Space Technology Advancements by Resourceful, Targeted and Innovative Groups of Experts and Researchers) a fost validat săptămâna trecută, la Marsilia, de către reprezentanții Agenției spațiale europene (ESA).
La acest proiect, cercetătorii ESA au colaborat cu Centrul Spațial din Liege (Belgia), cu Observatorul din Torino (Italia) și cu Universitatea din Atena (Grecia).
Dispozitivul folosește „zborul în formație” al doi sateliți care rămân mereu aliniați către Soare, pentru a produce o eclipsă totală de Soare, prezentând în acest fel coroana solară, care, în alte condiții, ar rămâne invizibilă.
Pentru ca cei doi sateliți să rămână întotdeauna bine poziționați, cercetătorii europeni au inventat un dispozitiv ce folosește câteva surse luminoase și umbra proiectată de unul dintre sateliți.
Acest dispozitiv măsoară distanța dintre cei doi sateliți, care plutesc în spațiu la o distanță de 150 de metri unul de celălalt, cu o precizie de 20 de microni.
Coronograful uriaș, care va fi lansat în 2014, va studia coroana solară de la o distanță cât mai apropiată de Soare.
Informațiile transmise pe Terra îi vor ajuta pe cercetători să prevadă viitoarele erupții magnetice ale Soarelui, care perturbă câmpul magnetic terestru și afectează telecomunicațiile.
