Ultimul zbor pentru cea mai veche navetă din flota spațială NASA. Discovery a ajuns pe ISS

Naveta Discovery, având la bord șase astronauți, s-a conectat la Stația Spațială Internațională (ISS) sâmbătă, la ora 19.14 GMT, aceasta fiind ultima sa misiune în spațiu.Naveta Discovery a fost lansată spre Stația Spațială Internațională (ISS) joi, la ora 21.53 GMT, de la Centrul spațial Kennedy din Cape Canaveral (Florida).Aceasta a fost a 133-a lansare a unei navete americane în cei 30 de ani ai acestui program al NASA. Acesta este ultimul zbor pentru Discovery și, totodată, al 39-lea pentru navetă, cea mai veche din flota spațială a NASA. Prima sa misiune a avut loc în 1984.Aceasta este, de asemenea, penultima sau antepenultima lansare a unei navete americane, înainte de retragerea lor din circulație și trimiterea la un muzeu tehnic, din cauza costurilor operaționale mari. NASA vrea să economisească bani pentru a dezvolta noi vehicule capabile să călătorească dincolo de orbita ISS.Ultimul zbor al unei navete americane va fi efectuat, în principiu, de Endeavour, cel mai probabil pe 19 aprilie. O lansare suplimentară a unei navete americane – Atlantis – ar putea avea loc mai târziu anul acesta, dacă Congresul american deblochează fondurile pentru acest lucru.După retragerea din circulație a navetelor americane – Discovery, Atlantis și Endeavour -, SUA va depinde de capsulele rusești Soyuz pentru transportarea astronauților americani pe ISS, până la intrarea în funcțiune a capsulelor americane Orion, prevăzută pentru cel mai devreme 2016.Discovery a adus pe ISS, printre altele, un nou modul de stocare și cercetare, o platformă externă pentru piese de schimb, dar și un prototip de robot umanoid – Robonaut 2 sau R -, construit în parteneriat cu General Motors Co.Totodată, un experiment realizat de cercetătorii români a fost transportat pe Stația Spațială Internațională (ISS), a declarat pentru MEDIAFAX, pe 18 februarie, directorul general al Agenției Spațiale Române (ROSA), Marius-Ioan Piso. Experimentul românesc a fost realizat de Institutul de Științe Spațiale din București. „Creșterea și Supraviețuirea Fungilor Colorați în Spațiu” (CFA-A) este un experiment ce are ca scop determinarea efectelor pe care le are microgravitația și radiațiile cosmice asupra creșterii și supraviețuirii speciilor de fungi, potrivit site-ului rosa.ro. Experimentul a fost coordonat de Dumitru Hașegan, de la Institutul de Științe Spațiale din București (ESA).Marți, NASA va decide dacă va prelungi misiunea – prevăzută a dura 11 zile – cu o zi, pentru o ședință foto fără precedent. Odată cu sosirea Discovery, șase vehicule spațiale – naveta americană, trei navete cargo, din Rusia, Japonia, respectiv Europa, și două capsule rusești Soyuz – sunt conectate la ISS. Dacă ședința foto va fi aprobată, doi astronauți vor urca la bordul uneia dintre capsulele Soyuz pentru o călătorie de 75 de minute în timpul căreia vor fotografia stația, a cărei construcție este pe punctul de a fi terminată, la 12 ani de la debut.ISS, a cărei construcție a început în 1998 și care este ocupată în permanență, începând din noiembrie 2000, se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră.ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări.