Ucraina merge în sferturi după o loterie a penaltiurilor nebună, nebună

Reprezentativa Ucrainei s-a calificat în premieră în sferturi la Cupa Mondială, reușind să treacă, la penaltiuri, de Elveția, după un meci etichetat ca fiind „cel mai slab” al optimilor încă dinaintea fluierului de start. Selecționerul ucrainean, Oleg Blohin i-a titularizat pe Vașciuk, Vorobei și Gusin în locul lui Sviderski, Rusol și Rebrov. De partea cealaltă, nu a mai surprins prezența tânărului Djourou în primul 11 al Elveției, după accidentarea lui Senderos, în timp ce Magnin a fost preferat pe flancul stâng în locul lui Spycher. Elvețienii a încercat în mai multe rânduri vigilența lui Șovkovski, însă fără a-i pune mari probleme. De partea cealaltă, Ucraina a avut prima ocazie notabilă în minutul 21, când Kalinicenko a centrat în careu, din lovitură liberă, însă Șevcenko a trimis cu capul în transversală. Trei minute mai târziu, vedeta Elveției, Alexander Frei, l-a imitat pe căpitanul ucrainean și a trăznit transversala porții lui Șovkovski cu un șut de la peste 20 de metri.Prima repriză a fost una cu puține faze de poartă realmente periculoase, astfel că după primele 45 de minute tabela a rămas înțepenită la 0-0, fără ca acest lucru să surprindă pe nimeni. După pauză niciuna dintre cele două echipe nu a reușit să iasă din mediocritate, ideile ofensive lipsind cu desăvârșire. Ucraina a reușit să rămână ceva mai mult timp în terenul advers, spre deosebire de prima repriză, însă esențialul, golul, a continuat să lipsească. Enervat de neputința sa și a coechipierilor, Șevcenko a preluat un balon ajutându-se și de mână și a șutat la colțul scurt, de la marginea careului, dar mingea a refuzat să se așeze cuminte în plasa porții lui Zuberbuhler, trecând alături. În minutul 75, Ucraina a fost din nou aproape de gol, însă o minge trimisă cu capul de Gusin aproape a șters bara din stânga lui Zuberbuhler, și a ieșit în afara terenului, meciul continuând să se îndrepte spre prelungiri, în condițiile în care niciuna dintre cele două echipe nu s-a arătat suficient de decisă, de curajoasă sau de valoroasă pentru a tranșa soarta calificării. S-a ajuns astfel în prelungiri, însă nici perspectiva evitării emoțiilor loviturilor de departajare nu i-a făcut pe jucători să se miște cu ceva mai mult talent. Doar Vogel a încercat să-l surprindă pe Șovkovski cu un voleu de la marginea careului, însă portarul ucrainean a reușit să pareze. Jocul a continuat să fie cel mult mediocru și în repriza a doua de prelungiri, la finele căreia căpitanul Ucrainei, Șevcenko, s-a văzut în fața celui mai mare coșmar al său de după finala Ligii Campionilor din 2005: loteria penaltiurilor. Nici de data aceasta lucrurile nu au fost foarte diferite, numai că Andrei Șevcenko a ratat acum primul, șutul său fiind parat de Zuberbuhler. Meciul s-a transformat într-un război al portarilor după ce până atunci niciunul dintre ei nu a fost prea solicitat. Astfel, Șovkovski a apărat și el șuturile lui Streller și Cabanas, în timp ce Barnetta a trimis balonul în transversală. Ucrainenii lui Blohin, care a părăsit banca de rezerve înaintea executării loviturilor de departajare, au dat dovadă de mai mult sânge rece decât adversarii lor, iar Milevski, Rebrov și Gusev au punctat pentru calificarea în sferturi, la prima lor participare la un turneu final de Cupă Mondială. În sferturi, Ucraina va întâlni, pe 30 iunie, la Hamburg, reprezentativa Italiei.