Trei francezi și un german, cu vârstele cuprinse între 28 și 40 de ani, selectați pentru a petrece 105 de zile într-un spațiu închis, pentru a simula un zbor către Marte la bordul unei navete, au fost prezentați publicului, la Paris, de Agenția Spațială Europeană (ESA), informează AFP. Doi dintre voluntarii prezentați și patru ruși vor fi închiși, timp de 105 de zile, începând cu martie 2009, într-un dispozitiv creat de Institutul rus pentru cercetări biomedicale (IBMP), situat la Moscova.
Ceilalți doi voluntari vor avea rolurile de „dubluri” și vor fi pregătiți să îi înlocuiască oricând pe „titularii” acestui experiment, în cazul în care aceștia vor avea probleme.
Cei patru voluntari, selecționați din rândul a 5.680 de candidați din 18 state membre ESA, sunt francezii Cédric Mabilotte, în vârstă de 34 de ani, doctorand în relații internaționale și inginer în sisteme informatice, Cyrille Fournier, în vârstă de 40 de ani, pilot pe aeronave Airbus A320, Arch’hanmael Gaillard, un inginer în vârstă de 32 de ani, și Oliver Knickel, un inginer din armata germană, în vârstă de 28 de ani.
„Procesul de selecție a fost similar celui folosit pentru selecția astronauților” și a ținut cont de calitățile profesionale, starea de sănătate și de motivație, a explicat Martin Zell, din cadrul ESA, de la departamentul pentru misiunile spațiale cu echipaj uman.
Cei patru „cobai” vor testa la sol condițiile unui zbor către Marte, pe care NASA speră să îl realizeze în 2037. Ei vor participa la experimente în domeniul telemedicinei, microbiologiei, imunologiei, fiziologiei și psihologiei.
Spațiul în care vor locui va fi „strâmt” și „nu va fi un hotel confortabil”, a adăugat Zell, care a subliniat și importanța compatibilității dintre toți membrii echipajului.
Acest experiment de 105 zile, care va permite testarea echipamentelor și a protocoalelor experiențelor ce vor fi realizate, va fi urmat, la sfârșitul lui 2009, de un test de 520 de zile, ce corespunde intervalului de timp necesar pentru a ajunge pe Marte (250 de zile), petrecerii unei luni pe planeta roșie și întoarcerii pe Terra (240 de zile).
Europenii au insistat ca experimentul să se deruleze mai întâi pe o perioadă de 105 de zile, în timp ce „rușii au dorit să încerce direct testul de 520 de zile”, a adăugat Zell.
