Cercetătorii americani au reușit să mențină în viață culturi de celule tumorale, în laborator, pe o durată de până la doi ani, această descoperire având potențialul de a schimba radical felul în care sunt tratați bolnavii suferind de cancer, informează AFP.
Până în prezent, oamenii de știință nu au putut niciodată să cultive celule canceroase pentru o perioadă de timp atât de îndelungată și nici într-o manieră asemănătoare aceleia în care aceste celule se dezvoltă în corpul uman.
În general, medicii diagnostichează cancerele și recomandă un anumit tratament, în funcție de fragmentele de țesut recoltate, care sunt pur și simplu congelate sau peste care se aplică un fel de lac pentru a nu le altera.
Studiul savanților americani, publicat în ediția online a revistei American Journal of Pathology, relansează astfel speranța că într-o bună zi medicii vor fi în măsură să testeze în laborator diverse tratamente pe propriile celule ale pacienților lor, înainte de a reveni în spital cu un tratament care și-a dovedit deja eficiența.
„Aceasta ar fi cu adevărat cea mai mare descoperire din medicina personalizată”, a declarat Richard Schlegel, coordonatorul departamentului de patologie de la Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center, principalul autor al studiului.
Metoda folosită pentru a menține în viață pentru atât de mult timp celulele tumorale are la bază un procedeu simplu, folosit în cercetările efectuate asupra celulelor sușă embrionare.
Celulele canceroase provenind din plămâni, sân, prostată și colon au putut fi astfel menținute în viață pe o perioadă de până la doi ani, grație acestei tehnici ce combină celulele fibroblaste – pentru menținerea celulelor canceroase în viață – cu inhibitorii unui anumit tip de proteine, denumite kinaze – pentru ca acestea să se reproducă.
„Atunci când celulele canceroase și celulele normale sunt tratate cu această combinație, ele revin la o stare apropiată de cea a celulelor sușă”, a explicat medicul Schlegel. Aceste celule, prezente în stadiu embrionar și în organismul adult, pot să se multiplice practic la infinit.
Dacă și alți cercetători vor fi în măsură să repete această tehnică – trei laboratoare din Statele Unite lucrează la ea în prezent – noua descoperire ar putea conduce la o schimbare radicală, așteptată de mult timp, în ceea ce privește maniera de studiere a celulelor canceroase.
„O tumoare a unui pacient nu va fi la fel la un alt pacient, iar acesta este unul dintre motivele principale din cauza cărora astfel de teste clinice nu funcționează”, a declarat Marc Symons de la Center fo Oncology and Cell Biology din cadrul Feinstein Institute for Medical Research din Manhasset (New York).
Cancerul este maladia care provoacă cele mai multe decese pe plan mondial – circa 7,6 milioane în 2008 -, potrivit celor mai recente statistici furnizate de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
