Toyota își extinde portofoliul de modele hibride, pentru a răspunde cu aceeași monedă principalului său rival Honda. Lupta pe sectorul „mașinilor verzi” este departe de a se fi încheiat odată cu actuala generație Prius, un nou episod urmând să înceapă de anul viitor.
Planurile companiei Toyota prevăd lansarea celui de al doilea hibrid pe piața europeană începând din 2010, care ar urma să consolideze poziția de lider în domeniu pe care o ocupă în prezent marca japoneză. Alături de Prius, gama Toyota se va îmbogăți cu o versiune hibridă, dezvoltată pentru modelul Auris.
Sistemul hibrid va include un motor electric a cărui putere va fi folosită pentru propulsia mașinii la viteze reduse, energia necesară mișcării fiind asigurată de un set de acumulatori nichel-metal, montați sub podea, cu o rezistență ridicată la exploatare.
La fel ca și în cazul noului Prius, versiunea ecologică Auris va beneficia din plin de avantajele tehnologiei Hybrid Synergy Drive iar șoferul va putea alege trei moduri de a conduce: EV, Eco, și Power. Hibridul va include un sistem start-stop care poate reduce consumul cu până la 5%. Surse din interior afirmă că Toyota ia în calcul lansarea altor două modele vizate să primească trenuri de rulare hibride, Yaris și Urban Cruiser.
Inițial, constructorul japonez intenționa să aducă o versiune hibridă pentru Corolla – preluată pe modelul Camry, ce urma să beneficieze de un cost de achiziție foarte competitiv, însă, datorită faptului că majoritatea europenilor sunt atrași de motorizările diesel D-4D, o motorizare hibridă nu își are rostul.
În schimb Auris este un model mult mai potrivit, atât ca și costuri cât și asamblare, pentru a primi un tren de rulare hibrid care ar putea include unitatea pe benzină 1.4 VVT-i, o transmisie manuală cu șase trepte și un sistem de recuperare a energiei disipate în timpul frânării.
