Toyota ne vorbește despre o nouă poveste de succes. Totul a început decembrie 1997, când japonezii lansau un model de nișă, unde tehnologia era cuvântul de ordine. Sub titulatura Prius, cuvânt în latină ce înseamnă „înainte” sau „primul”, vehiculul s-a dorit a fi un automobil caracterizat ca fiind ecologic și economic.
„Trebuie să înțelegeți că Prius nu e un model prin care Toyota vrea să realizeze volume mari de vânzări, ci doar o mașină prin care vrem să arătăm că ne pasă de mediul înconjurător și că putem scoate pe piață tehnologii sofisticate”, spunea în urmă cu ceva timp Tadashi Arashima, șeful Toyota Motor Europe.
Introdus în anul 2000 în Europa și Statele Unite, mașina „verde” a câștigat pas cu pas încrederea consumatorilor de aici, ajungând în prezent la peste 1.000.000 de exemplare comercializate în întreaga lume.
Toyota a raportat că în aprilie 2008 a reușit, după 11 ani de producție, să ajungă la un volum total de 1.028.000 de unități, din care 591.600 au fost vândute în America de Nord, 315.000 în Japonia și 107.000 în Europa.
Manufacturierul spune că automobilele Prius din întreaga lume au avut o contribuție semnificativă la reducerea emisiilor de gaze, producând cu aproape 4.5 milioane de tone mai puțin dioxid de carbon, comparativ cu automobilele din aceeași clasă, cu aceleași dimensiuni și performanțe, ce funcționează doar pe benzină.
Totodată, Prius, prima mașină hibridă produsă în serie, se adresează oamenilor foarte educați și are în vizor clienții care, când își cumpără o mașină, se gândesc și la protejarea mediului înconjurător.
În prezent, Prius este distribuit pe 40 de piețe din întreaga lume, fiind de departe cel mai bine vândut vehicul hibrid al momentului. Numai anul trecut volum vânzărilor a crescut cu 37%, până la 429.400 de unități. Dacă ar fi să cumulăm numărul de automobile hibride vândute de grupul auto Toyota din care face parte și Lexus, volumul total este de 1,46 milioane de exemplare.
