Toyota, părintele hibridelor, duce mai departe povestea de succes a primului automobil de serie pe alimentare alternativă.
A treia generație Prius, prezentată la Salonul Auto de la Geneva, va avea parte de o lansare aproape simultană pe majoritatea piețelor din Europa. Astfel, modelul ecologic va debuta la jumătatea lunii viitoare, moment care va coincide și cu apariția acestuia în țara noastră. Prețurile deocamdată nu sunt cunoscute.
Hibridul dispune de caroserie mai ușoară, o transmisie automată și o serie de componente fabricate din aluminiu pentru a reduce masa mașinii. Sistemul electric a fost și el supus unei „cure de slăbire”, în urma căreia Prius a dat jos nu mai puțin de 30 de kilograme. Deși este mai puternic și cu o cilindree mai mare, noul motor este mai eficient în ceea ce privește performanțele dinamice și de consum. Noul Prius consumă cu 25% mai puțin decât modelul primei generații, în principal datorită aerodinamicii mașinii, motorului termic și a sistemului hibrid ale cărui componente sunt în proporție de peste 90% noi. Consumul mediu declarat de producător este de 3,9 litri la suta de kilometri, în timp ce emisiile sunt de doar 98 de grame de dioxid de carbon pe kilometru. Noul Prius este mai puternic, dar și mai ecologic. Trenul de rulare hibrid dezvoltă în total 134 de cai putere cu 22 de cai putere mai mult decât precedentul model. Noua unitate pe benzină, cu o cilindree de 1,8 litri și o putere de 99 CP, înlocuiește propulsorul de 1,5 litri și 70 de cai putere aflat pe modelul precedent. La fel ca și motorul pe benzină, cel electric dezvoltă o putere mai mare, 82 CP față de 68 CP.
Prius folosește noua generație a tehnologiei Hybrid Synergy Drive, ce se alimentează de la un sistem de acumulatori nichel-metal mult mai performant, mai precis au o rezistență la exploatare dar și randament îmbunătățit în timpul utilizării. Toyota a introdus și un sistem de recuperare a energiei disipate în timpul frânării, cantitate de energie care este livrată și stocată direct în acumulatorii mașinii. Estetica noului model japonez este schimbată doar la secțiunea frontală, spatele mașinii fiind doar restilizat. La interior se pune accent deosebit pe ergonomie și confort, deoarece dimensiunile nu au crescut în mod spectaculos. Prius măsoară 4.460 mm lungime, 1.745 mm lățime și 1.490 mm înălțime.
