Toyota nu are rival puternic pe piața de modele hibride. Cu toate astea ambițiile sale sunt astăzi la fel de mari ca și în 1997, când lansa primul său vehicul propulsat de un agregat benzină-electric.
Prius – pionierul hibridelor, ce a depășit un milion de exemplare vândute în întreaga lume, este pregătit să facă față unor noi exigențe în materie de funcționalitate, mobilitate și ecologie.
Noua generație, cea de a treia, va fi prezentată anul viitor în ianuarie la Salonul Auto de la Detroit, afirmă Akio Toyoda, șeful departamentului vânzări globale din cadrul Toyota.
Viitorul Prius va folosi același sistem Hybrid Synergy Drive alimentat de la un sistem de acumulatori litiu-ion mai performant, dezvoltat alături de partenerii de la Matsushita Electric Industrial.
Bateriile vor avea o rezistență la exploatare dar și randament îmbunătățit în timpul utilizării în comparație cu cele actuale.
A treia generație va dispune de performanțe îmbunătățite furnizate de un grup propulsor cu un consum de carburant estimat la 4,5 litri de benzină la 100 de kilometri parcurși.
Sub capotă va lucra un nou tandem: un propulsor benzină-electric format dintr-o unitate de 1.8 litri care, împreună cu un motor electric, va genera în total 160 de cai putere.
În prezent, Prius este acționat de 110 cai putere proveniți de un agregat de 1.5 litri, ajutat și de un motor electric.
Conform declarațiilor făcute de Akio Toyoda, estetica noului Prius va fi o transpunere în realitate a conceptului Hybrid X, dezvelit anul trecut. Schimbări vor fi resimțite și la interior, unde se va pune accentul în principal pe ergonomie și confort, pentru că dimensiunile nu vor crește spectaculos. Noul hibrid va fi doar cu 10 mm mai lung și 3 mm mai lat decât actualul model.
Toyota intenționează să diversifice numărul versiunilor de caroserie și merge chiar mai departe, luând în calcul transformarea acestui hibrid în brand, Prius urmând a fi un automobil cu identitate aparte, cu propria rețea de dealeri și linii de fabricație. Este doar o idee care poate oricând să devină realitate.
Debutul comercial al noului Prius este prevăzut pentru prima jumătate a anului viitor. Modelul va fi introdus simultan în Statele Unite și Japonia, cele mai importante două piețe din lume pentru Toyota Prius
