Timotei, „adevărat fiu în credință“ al Sfântului Pavel

Sfântul Apostol Timotei este cunoscut în Biserică drept ucenicul Sfântului Apostol Pavel și apare în Faptele Apostolilor în capitolul 16, unde Sfântul Luca relatează cea de-a doua călătorie misionară a Sfântului Apostol Pavel. În această călătorie, Sfântul Pavel vizitează din nou comunitățile creștine întemeiate încă din prima sa călătorie misionară în Asia Mică: Iconiu, Listra, Derbe, Perga Pamfiliei și Antiohia Pisidiei. Aflându-se la Listra, întâlnește un ucenic pe nume Timotei, fiul unei femei iudee credincioase și al unui tată elin, care avea foarte bune mărturii de la frații din Listra și din Iconiu. Numirea de „ucenic” desemnează faptul că Timotei era încreștinat deja, probabil chiar de Sfântul Apostol Pavel în prima sa călătorie misionară. Numele lui Timotei este unul grecesc și înseamnă „cinstitor de Dumnezeu”.
În continuare, Sfântul Luca ne mai spune că Sfântul Pavel îl taie împrejur pe Timotei pentru a-l folosi în mod strategic la misiunea sa. Ceea ce înseamnă că Timotei, deși avea mamă iudaică, nu respectase întru totul Legea Vechiului Testament. Însă, întrucât strategia misionară a Sfântului Pavel presupunea începerea propovăduirii de la sinagogă, Timotei este tăiat împrejur pentru a putea avea acces în comunitățile iudaice.
Timotei este un ucenic iubit al Sfântului Pavel și activează împreună cu Apostolul în Efes, este trimis în misiune în Macedonia și în Corint. El este împreună cu Apostolul în prima sa captivitate romană, undeva între anii 61 și 63, la Roma. Mai știm, din Epistola I către Timotei, că mama sa era foarte credincioasă, la fel ca și bunica sa, și de la acestea a învățat încă de mic Sfintele Scripturi, chiar dacă nu era tăiat împrejur. Din Tradiția Bisericii aflăm că Sfântul Timotei a fost primul episcop al Efesului – capitala proconsulară a provinciei romane Asia Mică, și că a murit de moarte mucenicească. (Sursa: Ziarul Lumina)