Jucătorul bancar Michael Thwaite povestește despre drama pe care o trăiește în România, într-un material apărut în cotidianul australian Daily Telegraph, în care oficialii de la FC Național sunt acuzați că practică „sclavia” și „tortura” în fotbal.
Sursa citată a scris că Thwaite ține și un jurnal, care conține o „listă extraordinară a unor sancțiuni menite să-i frângă spiritul și să-l forțeze să rupă contractul cu Wisla”. „Thwaite este pedepst pentru că a refuzat să-și prelungească înțelegerea cu FC Național, sau să plece la un alt club din România, într-o dispută în care a intervenit și Asociația Fotbaliștilor Profesioniști din Australia (PFA), care a trimis un protest oficial la FIFA. I-a fost sabotat transferul la Wisla Cracovia, cu care a semnat un contract pe 14 ianuarie”, a scris ziarul australian.
Thwaite a notat în jurnal, printre altele, că a fost forțat să se antreneze la minus 18 grade Celsius, pe un teren „periculos”, la echipa din Clinceni, fără asistență medicală, că i-a fost refuzat accesul la facilitățile de la club, e-mail, fax, telefon, chiar dacă era dispus să plătească pentru acest lucru din propriul buzunar.
De asemenea, Thwaite a scris că a fost presat să semneze cu Steaua București sau Poli Timișoara, care doreau să-l cumpere cu un milion de dolari, deși contractul său cu FC Național expiră la sfârșitul lunii mai, că i-a fost confiscat pașaportul sub pretextul deplasării într-un stagiu de pregătire în Italia, iar apoi a fost refuzat când l-a cerut înapoi, timp de șapte zile. Jucătorul australian ține minte că, în timp ce coechipierii săi erau la antrenament, a fost chemat în biroul președintelui Constantin Iacov, așteptând ore întregi în anticameră. Iacov i-a transmis: „Dacă nu semnezi pentru Steaua sau Timișoara, vom face în așa fel încât să nu joci la Cupa Mondială”.
Michael Thwaite a declarat că în Româna trăiește „iadul pe pământ”. „Este o nebunie. Cei din Australia cred că totul e roz pentru noi, cei care jucăm în Europa. Președintele face totul să mă distrugă și să-mi ruineze participarea la CM. N-am mai jucat de când i-am spus că nu mai rămân la FC Național. Au făcut cele mai rele trei lucruri pe care i le poți face unui fotbalist: să refuze să te plătească, să refuze să te lase să joci și să refuze să te lase să te antrenezi cu echipa”, a spus fundașul australian.
Thwaite a afirmat că nu a venit în România ca să trăiască așa ceva. „Când eram copil, nu visam să ajung să fiu tratat astfel. Nu știam că sclavia există în continuare, în fotbal. Sunt un jucător cinstit și felul în care sunt tratat este greșit. Familia mea este foarte îngrijorată pentru mine, dar trebuie să fiu puternic, să nu-i las să mă învingă” a comentat jucătorul.
Michael Thwaite a subliniat că vrea să plece în Polonia, la Wisla Cracovia, pentru a-și îmbunătăți cariera și pentru a-și spori șansele de a ajunge la echipa națională a Australiei.
