Cercetătorii americani au demonstrat, prin intermediul terapiei genetice, că este posibil ca, în perioada de dezvoltare embrionară, să se genereze celule funcționale ce ar putea reduce riscul pierderii auzului, la maturitate, informează AFP. Studiile, realizate pe șoareci, au fost realizate de o echipă de cercetători americani coordonată de John Brigande, de la Universitatea Oregon, care suferă și el de deficiențe de auz. Rezultatele studiului au fost publicate online miercuri, de revista științifică britanică Nature.
Celulele ciliate (căptușite cu cili care reacționează la vibrații sonore) situate în urechea internă sunt responsabile pentru conversia semnalelor auditive în impusuri electrice. Numărul acestor celule este deja stabilit în momentul nașterii, iar pierderea celulelor senzoriale este ireversibilă și responsabilă de anumite probleme de auz.
Urechea internă include o cavitate (melcul sau cochlea) care servește la recepționarea sunetelor și un organ ce servește la menținerea echilibrului organismului, ambele dotate cu celule ciliate care reacționează la mișcare.
John Brigande și colegii săi au arătat că transferul intrauterin al genei „Atoh1” în urechea internă a fetușilor poate determina transformarea celulelor nesenzoriale în celule ciliate.
Experimente anterioare referitoare la această genă nu au putut stabili dacă celulele obținute funcționează. Echipa din Oregon a arătat, că în acest caz, celulele generate sunt funcționale.
Faptul că transferul de gene in utero permite producerea unui surplus de celule ciliate care funcționează ar putea servi ca bază pentru o terapie umană a viitorului, menționează revista Science.
