Tăierea capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul

În calendarul bisericesc, în ziua de 29 august, este pomenită Tăierea capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul. Referindu-se la această zi de cinstire a Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, părintele profesor Ene Braniște arată că istoria acestei sărbători a fost la început, probabil, o aniversare – proprie cultului local palestinian – a târnosirii unei biserici din Sebasta (Samaria), unde, după mărturiile lui Eusebiu și Ieronim, se aflau mormintele Sfântului Ioan Botezătorul și ale Sfinților Proroci Elisei și Avdie.
Cinstirea Sfântului Ioan Botezătorul la 29 august încheie șirul sărbătorilor din cursul anului bisericesc, care începe la 1 septembrie și se încheie la 31 august. Această cinstire a Sfântului Ioan se încadrează în tematica eshatologică a sărbătorilor din ultima lună a anului bisericesc: „Schimbarea la Față ” – 6 august și „Adormirea Maicii Domnului” – 15 august. Despre aceste sărbători din luna august Preafericitul Părinte Patriarh Daniel explică că ele definesc această ultimă lună a anului bisericesc ca „luna evenimentelor ultime (eshatologice) legate de a doua venire, cea întru slavă, a Mântuitorului Iisus Hristos, Judecătorul viilor și al morților, când Maica Domnului, stând de-a dreapta Mântuitorului, mijlocește cu rugăciunile ei milostive pentru mântuirea lumii, iar Sfântul Ioan Botezătorul, stând de-a stânga Mântuitorului, se roagă pentru cei ce s-au pocăit, dar n-au mai trăit pe pământ ca să arate faptele sau roadele pocăinței lor, așa cum se vede în icoana Deisis (a Judecății de Apoi), sau pe catapeteasma Sfântului Altar”. Din această explicație teologică înțelegem importanța Sfântului Ioan Botezătorul pentru lumea creștină și de ce poporul dreptmăritor îl cinstește cu atâta dragoste.
Ziua de 29 august este o zi de post și pocăință în care Biserica ne îndeamnă să postim pentru a nu ne asemăna cu Irod Antipa care, din cauza ospățului fără măsură, a cerut ca Salomeea să-i danseze și căreia, drept răsplată, i-a oferit capul Sfântului Ioan Botezătorul, și să ne asemănăm vieții de postitor desăvârșit a Sfântului Ioan. Această zi de cinstire a Sfântului Proroc Ioan Botezătorul face parte din categoria posturilor de o zi din cursul anului bisericesc, alături de „Înălțarea Sfintei Cruci”, prăznuită la 14 septembrie, și de ajunul Bobotezei – 5 ianuarie.
(Pr. Ciprian Florin Apetrei, Ziarul Lumina)