Să fim sinceri, prea puțini se așteptau la o calificare a Stelei, iar ăia puțini erau visători sau bravau. Iar dintre aceștia, câți și-or fi susținut opinia punându-și banii la bătaie cu pariuri pe calificare?! Eu am pariat grosul pe faptul că vor înscrie ambele echipe, dar în nici un caz nu mă așteptam la vreun 4-1 pentru Steaua, mai degrabă 2-1 sau 1-1. E drept, cuprins de o presimțire, m-am acoperit cu o miză aproape minimă la scor corect 2-0 pentru Steaua. Numai că acest bilet, pe care aș fi avut tot dreptul să-l flutur mândru prin fața multor cunocători, a fost distrus de dubla X2 la Plzen-Napoli! Cred sincer că o echipă cu asemenea lipsă de onoare nu poate câștiga titlul în Italia.
Revenind la Steaua, pentru mine omul meciului a fost Chiricheș. N-a jucat el mijlocaș, cum l-aș fi văzut dacă era recuperat Szukala, dar pentru bilanțul său ar semna în alb orice mijlocaș titrat (deși el și-a făcut și datoria de fundaș, aruncându-se cu capul înainte la ocazia olandezilor din prima repriză!). A fost mai întâi pasa decisivă de care un alt fundaș, Latovlevici, nu și-a bătut joc, gestionând-o perfect de la preluare și până la finalizare. Apoi Chiricheș a rezolvat intrarea în prelungiri prin șutul acela poate irepetabil. Unii spun c-a fost norocos, și chiar a fost pentru că a lovit bara atât cât trebuie, dar asta n-are a face, unii rămân cu execuții de excepție la antrenamente, alții le reușesc și în meciuri importante. Van Basten a mai repetat voleul acela celebreu din finala campionatului european din 88? Vă mai amintiți de vreun voleu de-al lui Zidane, executat la 90 de grade, ca în finala Realului cu Leverkusen? Sau un călcâi ca al lui Ibra în poarta lui Buffon? Dar apropo de voleuri, al lui Chiricheș s-a ridicat la înălțimea execuțiilor lui van Basten sau Zidane, fără a fi la fel. Al lui van Basten a fost unul clasic, cu mingea lovită în plin, ascendent, gradul de dificultate fiind ridicat de poziția închisă. Zidane a lovit și el mingea din plin, dar din lateral, piciorul de sprijin fiind drept(ul)! Ei bine, Chiricheș ne-a oferit un voleu tăiat, ca la tenis, de sus în jos! Iar traiectoria a desăvârșit execuția. Nu mă pun la mintea patronului de a crește sau scădea prețul jucătorilor în funcție gafele sau reușitelor lor, m-aș limita să întreb: nu-i păcat ca un jucător cu asemenea calități să fie ținut fundaș?
