Sâmbătă, 20 iulie, de sărbătoarea Sfântului Mare Prooroc Ilie Tezviteanul, ocrotitorul municipiului Fălticeni, câteva sute de fălticeneni și credincioșii din localitățile învecinate, împreună cu reprezentanții administrației locale, au participat la o procesiune religioasă cu moaștele Sfinților Epictet și Astion.
Începând cu ora 12,00, baldachinul în care se aflau sfintele moaște a fost purtat pe umeri de patru enoriași ai parohiei „Sfântul Ilie” în procesiune prin centrul orașului Fălticeni, prima oprire fiind în fața sediului Poliției Fălticeni, apoi la Spitalul Municipal, unde preoții s-au rugat pentru sănătatea bolnavilor internați în această unitate sanitară.
Următorul popas a fost la Biserica “Adormirea Maicii Domnului”, preoții rugându-se pentru locuitorii urbei de pe Șomuz, la fel cum au făcut-o și în fața Primăriei Fălticeni, loc în care au fost rostite și rugăciuni pentru cei ce conduc orașul sau se află în slujba cetățenilor din această localitate. Procesiunea cu moaștele Sfinților Epictet și Astion s-a oprit și fața Catedralei “Învierea Domnului”, unde s-au citit rugăciuni pentru cei adormiți care sunt îngropați în cimitirele Fălticeniului.
„Zi de mare sărbătoare, de bucurie și am putea spune de trăire duhovnicească deosebită. Astăzi, când sărbătorim Zilele Fălticeniului, și biserica are trăirea ei și bucuria ei, pentru că de câțiva ani, facem pe 20 iulie procesiune prin municipiul Fălticeni. Au fost momente înălțătoare și în acest an la procesiunea cu Sfinții Epictet și Astion. Sfântul Ilie a fost ales ocrotitor al acestui ținut încă din anul 1430, când a luat ființă biserica Sfântul Ilie. Acest obicei îl dorim neîntrerupt în fiecare an de acum înainte”, ne-a spus preotul Ionel Marian, slujitor la Biserica “Sfântul Ilie” din Fălticeni.
În timpul pelerinajului, acompaniat de prapuri, cruci și toacă, s-au intonat cântări specifice. Un preot i-a binecuvântat pe credincioși cu apă sfințită, fiind stropite și locuințele, dar și câteva clădiri de interes public, cum ar fi piața agroalimentară, Poliția Municipiului Fălticeni, spitalul municipal, Muzeul de Artă “Ion Irimescu”, Biserica “Adormirea Maicii Domnului”, Primăria Municipiului Fălticeni.
„Prin acest pelerinaj, consider că am făcut o mărturisire de credință, cerând mijlocire sfinților în nevoile și necazurile noastre”, a explicat preotul paroh Ionel Marian.
Programul liturgic dedicat acestei sărbători a început în seara zilei de 19 iulie, cu slujba Vecerniei unită cu Litia, oficiată în Biserica „Sfântul Prooroc Ilie Tesviteanul”, și a continuat în ziua de pomenire a Sfântului Prooroc cu slujba Utreniei, a Acatistului și Sfânta Liturghie oficiată de un sobor de preoți la Biserica cu hramul Sfântul Ilie. După rostirea pericopei evanghelice, preotul paroh Ionel Marian a adresat un cuvânt de învățătură în care a evidențiat personalitatea Sfântului Profet Ilie Tesviteanul.
Sfântul Proroc Ilie este considerat ocrotitorul recoltelor și a rămas în istoria Bisericii Ortodoxe ca un exemplu de credință și curaj demn de urmat.
Moaștele celor mai vechi martiri din țara noastră
Sfinții Epictet și Astion sunt cei mai vechi martiri din țara noastră. Ei au pătimit în anul 290, ca urmare a persecuției lui Dioclețian (284-305). Sfinții Epictet și Astion au primit moartea martirică în cetatea Halmyris, vechea cetate creștină așezată pe malurile Dunării ce se numea în antichitate „Almyra“.
Sfântul Epictet era originar din părțile Răsăritului. A primit harul preoției și s-a învrednicit de darul vindecării orbilor, ologilor și al celor demonizați.
Sfântul Astion era nepotul senatorului roman Iulian. Se convertește la creștinism în urma întâlnirii cu preotul Epictet și împreună cu acesta ajunge în cetatea Halmyris. Mai târziu și tânărul Astion se învrednicește de darul facerii de minuni, tămăduind un îndrăcit și făcând sănătos pe un om ce căzuse de la înălțime și rămăsese aproape mort.
Părticelele din moaștele Sfinților Epictet și Astion au fost dăruite acum șapte ani de Înalt Preasfințitul Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului, cu prilejul vizitei pe care Înalt Preasfinția Sa a întreprins-o la Fălticeni.
