Curioasă buclă peste timp, după mandatul lui Lucescu al doilea ne întoarcem pe vreme lui Lucescu întâiul, atunci când fotbalul nostru aștepta să iasă din urnă trei nume înainte de cel al echipei noastre naționale. Atunci, în preliminariile pentru Euro ’84, mai slab cotată decât noi mai era doar Cipru. În rest, Italia – campioana mondială în exercițiu, Cehoslovacia – ocupanta locului trei la ediția anterioară a europenelor (atunci se disputa și finala mică, pe care, ca fapt divers, o câștigase la lovituri de departajare chiar în fața Italiei!) și Suedia – care beneficia de o generație de excepție, cea de la IFK Goteborg, câștigătoare a Cupei UEFA. Cam asta a fost atunci configurația, nimeni n-ar fi dat doi bani pe șansele noastre, totuși s-a întâmplat. Asta s-ar putea întâmpla ca un fel de curaj găină, că te tai. Dacă în preliminariile următoare, astea pentru Brazilia, am avea exact configurația asta, cu oricare dintre Cehia sau Slovacia în locul Cehoslovaciei, nici măcar ăia doi bani n-ar mai merita riscați pentru miză. La începutul anilor optzeci nu se putea vorbi încă despre generația de aur, aceasta abia făcea ochi în fotbal, dar de fotbaliști adevărați nu duceam lipsă. Acum… I-ați văzut, poate, sâmbătă noapte pe cei care au purtat în mod aproape ilegal tricourile echipei naționale. Mulți dintre ei n-au loc nici la echipele de club, cu toate astea s-au lipit de această deplasare în America de Sud. Culmea, nu-i exclus chiar să fi strâmbat din nas!
Revenind la problema poziției noastre actuale în urne, se cuvine să admirăm acest traseu parcurs în aproximativ zece ani: la Euro 2000 eram capi de serie, ne calificam la braț cu Portugalia, noi de pe prima poziție, ibericii în calitate de cel mai bun loc doi. Un deceniu în care Nașul s-a preocupat doar de putere executivă, de sfori și alianțe, de reprimări ale unor încercări de reformă sau schimbare, aidoma unui dictator din zona asta tocmai vizitată de această selecționată divizionară. Cu toate acestea, probabil că norocul său providențial nu-l va lăsa din brațe și vom avea adversari din urnele doi și trei ajunși acolo conjunctural. Sunt și din ăștia, și nu puțini!
