Sucevenii Reșiței, a doua finală europeană consecutivă

Echipa de handbal masculin UCM Reșița s-a calificat, duminică, în finala Challenge Cup, după ce a învins în returul semifinalelor, pe teren propriu, formația portugheză Benfica Lisabona, cu scorul de 32-25 (17-12).
Lupta pentru un loc în finală a fost dificilă pentru reșițeni, care pierduseră în tur, cu 26-31. Deținătoarea trofeului s-a mobilizat, însă, și a reușit să se impună în fața lusitanilor.
Debutul a aparținut gazdelor, care și-au luat măsuri încă din minutul 6, ținându-l om la om pe cel mai bun jucător advers, Carneiro, în timp ce pe tabelă scorul le era favorabil, 5-2. Au urmat însă momente critice pentru ambele formații, ratările înregistrându-se pe bandă rulantă. Carneiro a scăpat din blocaj (min. 10) și a egalat, 5-5, profitând de greșelile ofensive ale reșițenilor. UCM și-a revenit rapid, reușind să înscrie patru goluri consecutive, 10-6 (min. 16), cu un sprijin important în paradele portarului Ionescu.
Benfica a ripostat la orice încercare a echipei lui Aihan Omer de a se distanța (11-9, min. 22), dar spre pauză UCM a revenit la jocul bun, 14-10 (min. 26). Cu un minut înaintea pauzei, reșițenii au atins pentru prima dată diferența de cinci goluri, 17-12, acesta fiind și scorul primei reprize.
La reluare, Rohozneanu a marcat pentru 18-12, aducând siguranță echipei sale în perspectiva calificării în finală. Portarul Antonaru (15 intervenții în total) a fost greu de trecut, iar când același Rohozneanu a marcat pentru 19-12 (min. 33), zarurile păreau aruncate, pentru că lusitanii nu au mai găsit forța de a reveni decisiv.
UCM a condus la 8-9 goluri (21-13 și 22-13, min. 38), și a încheiat meciul cu ceva emoții, cu scorul de 32-25, calificându-se dramatic, pentru a doua oară consecutiv, în finala Challenge Cup, competiție pe care a câștigat-o în 2007.
Marcatorii formației UCM Reșița au fost Pasici 9, Rohozneanu 6, Irimescu și Butulja, câte 5, Cuciula 3, Ciubotariu și Pancu, câte 2, în timp ce Benfica i-a avut în prim-plan pe Pedroso – 9 și Nunes – 6.
În cealaltă semifinală formația austriacă Alpla HC Hard a trecut de elvețienii de la Pfadi Winterthur, cu scorul general de 66-63.
Finala dintre UCM Reșița și Alpla HC Hard se va juca în dublă manșă, turul în 3/4 mai și returul o săptămână mai târziu. Ordinea meciurilor va fi trasă la sorți, marți, la sediul EHF, din Viena.