Suceveanul Ciubotariu nu a putut stopa dezastrul din Croația

Naționala de handbal masculin a României a fost învinsă joi, la Karlovac, cu scorul de 34-22 (16-11), de vicecampioana europeană și mondială Croația, în meciul de debut din grupa a 2-a a preliminariilor Campionatului European din 2012.
Tricolorii au început curajos meciul de la Karlovac, ținând aproape de gazde, care se așteptau la o replică mai puțin arțăgoasă din partea României (3-3, min. 7). Egalitatea pe tabelă s-a menținut în primele 10 minute, cu finalizări excelente ale lui Ghionea, dar și intervenții salutare ale portarului Mihai Popescu. Croații s-au detașat însă la două goluri în minutul 13, 7-5, apoi la patru, 11-7 (min. 22), iar până la pauză diferența nu a mai putut fi remontată de echipa României, în pofida unui joc bun pe alocuri.
Imediat după reluare, handbaliștii români au reușit să se apropie la 17-13, dar croații nu au rămas impasibili și treptat au pus stăpânire cu totul pe joc (23-15, min. 41 și 29-17, min. 48), asigurându-și primele două puncte în cursa pentru calificarea la turneul final al CE din 2012.
Pentru România au marcat: Ghionea 7 goluri, Georgescu 3, Al. Stamate 3, Jurcă 2, Novanc 2, I. Stamate 2, Toma 1, Șania 1, Fenici 1, I. Stamate 1.
Primul meci din grupa a 2-a a preliminariilor CE din 2012 s-a jucat miercuri, Spania învingând la scor Lituania, cu 33-17 (17-5). După prima etapă Spania și Croația conduc grupa, cu câte 2 puncte, urmate de România și Lituania (ambele cu 0).
În următorul meci din grupă, România va întâlni Spania, duminică, la Oradea.
Preliminariile CE din 2012 programează doar aceste două etape în 2010, celelalte partide urmând a se disputa anul viitor, în 9-10 și 12-13 martie, respectiv 8-9 și 11-12 iunie.
Primele două clasate din fiecare din cele șapte grupe de calificare se vor califica la turneul final al CE din 2012, programat în Serbia, între 17 și 28 ianuarie.