„Mi se pare un privilegiu imens să numesc Harvard noua mea casă. Sunt fericită că am ajuns aici”, mărturisește Rafaela Barac Bologa, studentă în primul an la una dintre cele mai puternice universități din lume – Universitatea Harvard, din Statele Unite ale Americii.
Pentru Rafaela, tânăra de 18 ani din Suceava, acest nou început, pornit de la zero, la mii de kilometri de casă, a însemnat nu doar acomodare, studiu și competitivitate, ci și maturizare personală.
Întoarsă acasă în vacanță, tânăra ne-a povestit despre experiența trăită peste ocean, despre provocările de acolo, viața de student și oportunitățile care i s-au deschis încă din primul an de studenție.
A amintit despre studiu, despre volumul mare de muncă, termene-limită, despre proiecte și teme încheiate la 5 dimineața, despre prima sesiune încheiată cu A pe linie (echivalentul notei 10), despre cursurile interactive, care pun accent pe explorare și dialog.
În paralel, viața din campus a însemnat adaptare, noi prieteni, cunoștințe din toate colțurile lumii și un nou stil de viață.
La Harvard, Rafaela are o bursă integrală din partea instituției, alocație care-i acoperă taxa anuală de școlarizare, care ajunge la 100.000 de dolari pe an.
- ”În medie, am alocat circa 10 ore/zi studiului”
În primul semestru petrecut la Universitatea Harvard, Rafaela a studiat Fizică, Matematică, Fizică cuantică în biologie și neuroștiință și Scriere academică, patru discipline pe care ea le-a ales înainte de debutul anului universitar.
Libertatea de a-și alege singură cursurile a fost una dintre cele mai mari provocări. Rafaela a realizat că trebuie să își construiască singură, de la zero, parcursul academic (lucru încurajat încă din liceu în școlile americane) și să își asume responsabilitatea fiecărei decizii.
„Harvard îți oferă oportunități de explorare prin faptul că ai posibilitatea de a-ți alege cursurile pe care vrei să le urmezi.
Este responsabilitatea ta și trebuie să îți asumi aceste decizii importante.
Este una dintre principalele diferențe dintre sistemul de învățământ american și cel românesc.
Sunt mulțumită de disciplinele pe care le-am ales în primul semestru, totuși simt că am avut niște cursuri foarte grele. Am ales inclusiv Physics 16, unul dintre cele mai dificile cursuri pentru studenții din anul I. La fizică am avut teme pentru care alocam circa 30 de ore în fiecare săptămână, câteodată și până la 5 dimineața.
Cred că în medie am alocat circa 10 ore/zi studiului”.
Iar efortul a fost răsplătit, pentru că Rafaela a trecut cu succes prima sesiune, obținând calificativul A la toate cele patru discipline. Evaluarea a fost complexă, bazată pe examene scrise, proiecte, eseuri, cercetare și prezentări.
Tânăra spune că într-un singur semestru a învățat mai mult decât în toți anii de liceu, dar a reușit totodată să se implice în activități extracurriculare, precum corul Universității Harvard, dar și să călătorească în diferite orașe.
- „Suntem încurajați să învățăm prin explorare”
Rafaela subliniază că diferențele față de sistemul educațional din România sunt evidente, mai ales în ceea ce privește metoda de predare, unde în SUA este axată pe explorare, interacțiune, lucru în echipă.
Mai mult, studenții sunt încurajați să folosească inteligența artificială ca instrument de învățare, mai ales în problemele complexe sau în proiectele de echipă.
”De exemplu, la matematică suntem încurajați să învățăm prin explorare.
Profesorul ne dă o fișă cu probleme și ne prezintă câteva noțiuni de teorie, foarte puține, iar noi prin rezolvarea cerințelor respective descoperim restul teoriei.
Această abordare mă ajută să învăț din clasă absolut tot, fără să mai fie nevoie să revin asupra teoriei acasă, ci să-mi fac direct tema”.
Ceea ce a mai apreciat Rafaela la stilul de predare american a fost modul în care noțiunile abstracte din matematică, mai ales, sunt clarificate prin aplicații concrete. Deși prima sa pasiune a fost fizica și astrofizica, spune că matematica a ajuns să fie cursul preferat, tocmai pentru că a fost predată foarte bine și logic.
„Am făcut integrale duble, triple, derivate cu mai multe variabile și mi-a plăcut pentru că am învățat transferul lor în lumea reală, ceea ce în România nu se întâmpla, din păcate. La Harvard am realizat cu adevărat că noțiunile din matematică au un corespondent în realitate, fără excepție, nu sunt doar lucruri abstracte”, spune Rafaela.
- Cooptată într-un proiect de cercetare al universității
O reușită importantă pentru Rafaela o reprezintă cooptarea sa într-un proiect de cercetare al Universității Harvard, în urma recomandării unui profesor.
Deși este studentă în anul I, Rafaela va lucra alături de masteranzi și post-doctoranzi, într-un domeniu interdisciplinar, biologie și fizică, oportunitate pe care o consideră un privilegiu foarte important.
„Sunt fericită și entuziasmată pentru că datorită seminarului de Fizică cuantică voi face parte din echipa de cercetare dintr-un proiect al universității, coordonat de un profesor din Bulgaria.
Nu vorbim de un proiect studențesc, ci de unul al instituției, cu buget alocat. Voi începe lucrul curând, în prima săptămână din al doilea semestru, și sunt foarte încântată. Abia aștept să văd ce înseamnă cercetarea cu adevărat”.
- „Un mediu competitiv”
În paralel cu studiul, Rafaela și-a făcut prieteni din întreaga lume, a căutat să se implice în inițiative și proiecte din campus și să-și îmbogățească viața socială.
Dornică de implicare civică încă din perioada liceului, a căutat să fie activă chiar din primele luni de studenție.
Olimpică la astronomie în liceu, Rafaela a urmat la Harvard cursuri speciale, care i-au permis accesul la telescopul Universității, astfel încât poate merge oricând la observator pentru observații astronomice.
De asemenea, în luna februarie va participa ca voluntar la Conferința Europeană organizată la Harvard, eveniment la care sunt așteptați prim-miniștri din mai multe țări europene, precum și reprezentanți ai Consiliului European.
Vorbind despre colegii săi, tânăra spune că sunt foarte bine pregătiți, disciplinați și muncitori.
„E un mediu foarte competitiv care te motivează constant să evoluezi și să te gândești la viitorul profesional”.
Rafaela și-a făcut o prietenă foarte apropiată din Siria, relație care a ajutat-o să depășească mai ușor momentele dificile, mai ales cele în care resimte dorul de casă, de familie.
În campus, locuiește într-un apartament cu trei colege – din Canada, Idaho și California – cu care se înțelege foarte bine.
„Campusul este situat în Cambridge, Massachusetts, în apropiere de Boston. Are clădiri istorice din anii 1600-1700, în stil european, spații verzi generoase, parcuri, este deosebit. De asemenea, este obișnuit să vezi veverițe sau chiar curcani plimbându-se prin campus, inclusiv prin fața căminului. Nu m-aș vedea trăind printre zgârie-nori”, spune tânăra.
- Planuri de viitor
În anii următori, Rafaela își dorește să studieze un semestru la o altă universitate, cel mai probabil din Europa, experiență pe care Harvard o recunoaște și o echivalează, pentru a descoperi și alte perspective și noi direcții de cercetare.
Cât despre planurile pe termen și mai lung, Rafaela ia în considerare să îmbine medicina cu un doctorat în fizică, explicând că aceste domenii se completează firesc, mai ales că vrea să facă cercetare în fizică cuantică aplicată în biologie.
De asemenea, este interesată și de o carieră de cercetare în astronomie sau fizică, însă o decizie în acest sens va lua în anii următori.
Despre admiterea la Harvard și pașii parcurși până la începerea universității, Rafaela ne-a mai povestit într-un material din 2025, disponibil AICI
