Încheiam articolul precedent cu ceea ce consideram o compensație pe măsură pentru eliminarea cu cântec a Universității Craiova din Liga Conferinței, titlul de campioană. La ora aceea, Știința se afla pe locul 4 în campionatul nostru cel de toate etapele și urma ultima reprezentație pe anul 2025. Rând pe rând, toate cele de deasupra ei s-au prezentat în teren și au pierdut, unele chiar lamentabil. Cronologic, FC Botoșani a bifat prima înfrângere acasă, cu CFR Cluj. Orice alt rezultat, chiar și un egal, ar fi fost prilej de bucurie plenară pentru o jumătate de sezon cum echipa moldoveană nu a avut în deceniul de permanență pe prima scenă. Sigur, o sincopă nu poate șterge impresia generală, dar parcă nici sarmaua nu mai intră la fel.
A urmat mult lăudata Dinamo, inclusiv de mine, care a făcut unul dintre cele mai slabe meciuri (2-0 pentru UTA, la Arad, fără replică) atunci când presiunea primului loc era plenară. Poate ăsta e un indiciu pentru anumite limite la care poate ajunge o echipă clădită pe bani puțini și care poate pierde jucători în pauza de iarnă, tocmai din cauza limitării financiare.
În fine, Rapid a pierdut previzibil cu FCSB, ambele echipe urmându-și trendul. Dar aici ar fi câte ceva de zis. În primul rând, golul cu care FCSB a deschis scorul este opera a doar doi jucători, Olaru și Bîrligea, care au destabilizat o întreagă apărare fără scheme sofisticate, doar din știința jocului. Dar apoi? Gazdele au primit un penalty la un henț cu cotul, fără urmă de intenție, chestiune de interpretare. Rapid a redus scorul tot din penalty, la o fază la care Petrila și-a scos în evidență principala calitate, viteza, la tehnică fiind undeva la nota de trecere. Kovacs a considerat apoi că al treilea penalty într-un meci ar fi prea mult, trecând cu vederea o intrare din spate cu umărul în careul celor de la FCSB, deși în meciul acesteia cu Craiova acordase lovitură de la 11 metri tocmai pentru acest lucru. Cui acordase? Lui FCSB. Acum pe cine a iertat? Pe FCSB. Dacă s-ar fi întâmplat invers, acum Craiova era lider detașat, iar FCSB nu-și mai punea problema titlului, ci a play-offului.
Dar tot răul spre bine, luni Craiova a bătut la scor, astfel încât ar fi trecut pe primul loc și dacă Botoșani-Dinamo-Rapid ar fi făcut egaluri. Dar noi să fim sănătoși, Crăciun fericit!