Echipa Steaua București s-a calificat în 16-imile de finală ale Ligii Europa, după ce a învins, miercuri, pe teren propriu, cu scorul de 3-1 (0-0), cu formația cipriotă AEK Larnaca, în ultima etapă a Grupei J, iar Maccabi Haifa a fost învinsă de Schalke 04, cu scorul de 3-0.
1-0: Rusescu a transformat cu siguranță penaltiul acordat pentru faultul comis de Murillo asupra lui Nikolici.
1-1: Demetriou a centrat de pe partea dreaptă și Gorka Pintado a înscris cu capul din plonjon de lângă Emeghara.
2-1: Brandan a executat un corner de pe partea dreaptă și Nikolici a înscris cu capul de 6 metri.
3-1: Tatu i-a pasat lui Nikolici și acesta a înscris cu un șut la colțul scurt de la aproximativ 14 metri.
La partida de pe Arena Națională au fost prezenți 50.051 de spectatori, organizatorii precizând că este un record de asistență pentru acest stadion. La meci au asistat și 100 de fani ciprioți.
La începutul meciului, galeria stelistă a realizat o coregrafie la peluză cu plăcuțe roș-albastre, cu o stea în mijloc și cu cifra 1947.
Finanțatorul FC Steaua, Gigi Becali, a declarat, la Sport.ro, că formația sa va ajunge în finala Ligii Europa, anunțând că va transfera 4-5 jucători la echipa sa.
„Am avut încredere că în postul Crăciunului domnul Iisus Hristos ne va aduce calificarea, pentru că nu se putea califica Maccabi Haifa. Fericirea este cu atât mai mare cu cât la meci au fost 50.000 de oameni. Am făcut români fericiți, măcar atâta lucru să facem și noi. Îmi cântă sufletul, îmi cântă inima. Bucuria asta nu am mai trăit-o de când ne-am calificat Galatasaray în Liga Campionilor”, a spus Becali.
Clasament final Grupa J: 1 – Schalke 04 – 14 puncte, 2. Steaua București – 8 puncte, 3. Maccabi Haifa – 6 puncte, 4. AEK Larnaca – 5 puncte.
Tragerea la sorți a meciurilor din 16-imile de finală ale Ligii Campionilor, întâlniri programate în februarie 2012, va avea loc vineri.
