Voyager 1, sonda spațială pe care NASA a lansat-o în 1977, se află la marginea Sistemului Solar și este probabil deja pe cale să „danseze la limita” cu spațiul interstelar, au declarat, marți, cercetătorii de la NASA, citați de AFP.
Într-o conferință de presă, organizată pentru a marca împlinirea, ieri, a 35 de ani de la lansarea sondei Voyager 1, savanții americani au spus că va fi nevoie poate de „zile, luni sau chiar ani” pentru ca sonda să ajungă în spațiul interstelar.
În luna mai, o creștere bruscă a radiațiilor cosmice care lovesc aparatul i-a determinat pe cercetători să creadă că sonda a ajuns foarte aproape de heliopauză, care marchează limita dintre sistemul nostru solar și spațiul interstelar.
NASA descrie sonda Voyager 1 – aflată în prezent la o distanță de 18 miliarde de kilometri de Soare – și însoțitoarea ei, sonda Voyager 2, ca fiind „cei mai îndepărtați reprezentanți activi ai omenirii și ai dorinței acesteia de a explora spațiul”.
Sonda călătorește în spațiu cu o viteză de 17 kilometri pe secundă și, în prezent, este nevoie de 16 ore și 38 de minute pentru ca datele pe care ea le transmite să ajungă la rețeaua de laboratoare NASA de pe Terra. Sonda Voyager 2 se află la o distanță de aproximativ 15 miliarde de kilometri de Soare.
Cele două sonde au explorat toate planetele uriașe din sistemul nostru solar – Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun -, dar și 48 dintre sateliții acestora.
Ambele sonde au la bord mesaje de întâmpinare pentru eventualele forme de viață extraterestră cu care ar putea să se întâlnească în călătoria lor interspațială. Printre dispozitivele de la bordul lor se află un fonograf ce conține un disc din aur de 12 inch pe care se află sunete și imagini ce caracterizează cultura terestră, selecționate în 1977 de un comitet de experți coordonat de cunoscutul om de știință Carl Sagan.
Sursele de propulsie, alimentate cu plutoniu, ale celor două sonde Voyager au fost proiectate pentru a funcționa cel puțin până în anul 2025. După ce aceste surse nu vor mai funcționa, cele două sonde vor continua să călătorească prin spațiu, plutind spre alte stele din galaxia Calea Lactee, însă nu vor mai putea să transmită date spre Terra.
