Sonda europeană Rosetta a transmis peste 400 de fotografii ale asteroidului Lutetia pe care l-a survolat sâmbătă, descoperind „o nouă lume”, potrivit responsabililor de la Agenția Spațială Europeană (ESA), care au caracterizat această zi ca fiind una „istorică”, informează AFP.
„Imagini fantastice” care arată cratere și alte numeroase detalii au putut fi transmise către Terra, potrivit lui Holger Sierks de la Institutul Max Planck, responabil al camerei Osiris (Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System), care echipează sonda.
„O nouă lume a fost descoperită de către Rosetta, lume care le va da de lucru oamenilor de știință ani întregi”, a mai spus el.
„Este o zi istorică”, a spus, la rândul său, Gerhard Schwehm, responsabilul misiunii sondei Rosetta.
Rosetta s-a apropiat la circa 3.200 km de asteroidul Lutetia, date fiind dimensiunile sale mari și necesitatea de a-l cuprinde în totalitate în câmpul său vizual.
Lutetia este al doilea asteroid studiat în cursul misiunii sondei Rosetta, pe 5 Septembrie 2008 aceasta trecând la 800 km de asteroidul Steins.
Dupǎ misiunea Lutetia, urmǎtoarele activitǎți științifice ale sondei Rosetta vor fi observarea destinației sale finale, cometa Churyumov-Gerasimenko (începând cu luna mai 2014 timp de 18 luni) și asolizarea unei mini-sonde (în noiembrie 2014).
Misiunea Rosetta și studiul asteroizilor Lutetia și Steins, ca și al cometei 67P/ Churyumov-Gerasimenko, sunt importante în contextul apǎrǎrii planetare împotriva posibilelor catastrofe de naturǎ cosmicǎ pe care le pot cauza corpurile cerești din apropierea Pământului (NEO, Near-Earth Objects), precum și pentru elucidarea misterelor formǎrii sistemului nostru solar.
