Sonda marțiană Phoenix și-a încetat activitatea și nu mai poate fi resuscitată, au indicat, luni, reprezentanții NASA, după o serie de tentative eșuate de reluare a contactului radio cu sonda americană, informează AFP.
Agenția spațială americană anunțase deja încheierea misiunii Phoenix, în noiembrie 2008, după ce sonda nu a mai comunicat cu Terra.
Specialiștii NASA mai păstrau totuși o mică speranță, considerând că panourile solare și bateriile sondei Phoenix ar fi putut supraviețui lungii ierni marțiene din zona polară și ar fi putut să funcționeze din nou, odată cu revenirea zilelor frumoase și însorite.
Sonda Phoenix a fost operațională mai mult de cinci luni, depășind cu mult numărul de 90 de zile pentru care a fost programată inițial, și a permis confirmarea prezenței gheții pe Marte.
Încheierea misiunii Phoenix era programată pentru 2008, odată cu scăderea numărului de zile însorite și cu scăderea dramatică a temperaturilor, care nu ar mai fi permis reîncărcarea bateriilor sondei.
În plus, Phoenix s-a confruntat și cu o furtună de praf care a întunecat și mai mult orizontul marțian.
Panourile solare au avut probabil de suferit din cauza greutății gheții de dioxid de carbon (CO2) acumulată în timpul iernii, se afirmă în comunicatul NASA.
Noile imagini cu Phoenix, transmise de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de pe orbita marțiană, prezintă o serie de defecțiuni majore suferite de panourile solare ale sondei. Phoenix nu a fost construită pentru a supraviețui iernii de pe Marte.
Deși sonda marțiană și-a încheiat oficial activitatea, analiza numeroaselor date științifice pe care le-a recoltat și transmis către Terra va continua încă o bună perioadă de timp, au declarat responsabilii programului de explorare marțiană de la Jet Propulsion Laboratory din Pasadena.
Phoenix a coborât pe Marte pe 25 mai 2008, fiind prima sondă care a atins nordul „Planetei roșii”.
