Somnul fragmentat afectează memoria și capacitatea creierului de a forma „amintiri”, potrivit unui studiu realizat recent pe șoareci, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Science, informează bbc.co.uk.
Această descoperire ar putea să explice apariția tulburărilor de memorie asociate cu diverse afecțiuni, precum maladia Alzheimer și sindromul de apnee în somn (SAS).
Cercetătorii de la Universitatea Stanford din Statele Unite au descoperit faptul că un somn fragmentat îngreunează sarcina unor animale de laborator de a recunoaște obiecte familiare. Potrivit unui expert britanic, creierul evaluează în timpul unui somn profund evenimentele din timpul zilei și decide ce informații să păstreze.
Savanții americani au analizat somnul fragmentat, care nu era însă mai scurt sau mai puțin profund decât somnul considerat „normal” pentru șoareci. Ei au utilizat o tehnică denumită „optogenetică”, în cadrul căreia anumite celule sunt modificate genetic pentru a putea fi controlate prin fascicule de lumină.
Cercetătorii americani au vizat un anumit tip de celule cerebrale care joacă un rol major în procesul de inițiere a stării de somn și a celei în care animalul este treaz.
Savanții au direcționat impulsuri luminoase direct în creierul șoarecilor în timp ce aceștia dormeau. În acest fel, somnul lor a fost întrerupt, însă fără ca acest fapt să afecteze durata totală a orelor de somn sau profunzimea somnului. Animalele au fost apoi plasate într-o cutie cu două obiecte, dintre care unul le era deja cunoscut.
În mod natural, șoarecii petrec mai mult timp examinând obiectele noi, iar exemplarele care au avut parte de un somn nefragmentat s-au comportat exact de această manieră. Însă exemplarele al căror somn a fost întrerupt au fost interesate în egală măsură de ambele obiecte, ceea ce sugerează faptul că memoria lor a fost afectată.
„Continuitatea somnului este unul dintre principalii factori întâlniți în cazul unor afecțiuni patologice care au un anumit impact asupra memoriei, precum maladia Alzheimer și alte deficite cognitive asociate cu vârsta înaintată”, a declarat medicul Luis de Lecea, coordonatorul studiului.
Somnul fragmentat afectează și persoanele dependente de alcool și pe cele care suferă de sindromul de apnee în somn – o afecțiune în timpul căreia gâtul se îngustează sau se închide în mod repetat în timpul somnului, restricționând fluxul de oxigen și determinând trezirea pacientului.
