Solul descoperit într-un crater de pe Marte sugerează că pe această planetă ar fi putut exista viață

Urme de sol similar celui de pe Pământ, găsite într-un crater de pe Marte, sugerează că aici ar fi putut exista forme primitive de viață.
Roverul Curiosity a fotografiat solul de pe fundul unui crater care are o vechime de peste 3.7 miliarde de ani.
Compoziția acestui sol arată că în trecut Planeta Roșie avea o climă mult mai caldă și mai umedă ca acum, spune geologul Gregory Retallack, de la Universitatea din Oregon.
Datele au fost analizate din fotografiile realizate de Curiosity la Carterul Gale, apărut în urma unui puternic impact acum 3,7 miliarde de ani.
Solul de aici seamănă cu solul de pe Pământ, de exemplu cu cel din Deșertul Atacama din Chile sau din Văile Aride din Antarctica.
Este vorba de paleosol, adică solul fosilizat aflat în roci, domeniu în care Retallack este un expert de renume mondial.
Fotografiile au fost primul indiciu, teoria lui fiind confirmată ulterior și de analizarea compoziției chimice a solului, realizată de instrumentele lui Curiosity.
Solul conține un mineral numit olivin, dar și fosfor, atribut specific de obicei activității microbiene.
Deși descoperirea nu este o dovadă că pe Marte a existat în trecut viață, este un semn clar că odinioară această planetă avea condiții de climă care o făceau locuibilă.
Unii cercetători sunt foarte entuziasmați de noile date obținute. Malcolm Walter, de la Australian Centre for Astrobiology, a declarat că sunt șanse reale ca pe Marte să existe sau să fi existat viață.
Noile soluri descoperite pe Marte prezintă condiții mai bune de întreținere a vieții decât oricare alt tip de sol descoperit pe această planetă.
Vârsta lor, estimată la 3,7 miliarde de ani, le plasează într-o perioadă de tranziție a planetei roșii, care a făcut legătura de la „o planetă Marte cu un ciclu incipient al apei la planeta Marte acidă și aridă din zilele noastre”, a spus același geolog.
Cercetătorii sunt de părere că viața pe Terra a apărut și a început să se diversifice în urmă cu circa 3,5 miliarde de ani, însă anumiți oameni de știință consideră că dovezile care ar fi putut să ateste faptul că viața a început pe Terra mai devreme au fost distruse de mișcările plăcilor tectonice terestre, un fenomen geologic care nu se produce pe Marte.
Malcolm Walter, cercetător la Centrul australian pentru Astrobiologie, care nu a colaborat la acest studiu, a afirmat că descoperirea acestor soluri fosilizate în craterul marțian Gale crește considerabil posibilitatea referitoare la existența microbilor pe planeta Marte.
Totodată, Steven Benner, cercetător la Westheimer Institute of Science and Tehnology din statul american Florida, a declarat: „este mult mai probabil ca viața să fi apărut mai întâi în soluri ale unor planete precum Marte decât pe planete acoperite cu apă precum Terra”.
Roxana Ruscior
Sursa: Science Daily, descopera.ro