Snookerul e evident la răscruce

Acum 3 zile s-a încheiat ultima ediție a Campionatului Mondial de Snooker, un eveniment așteptat an de an cu sufletul la gura de iubitorii acestui sport absolut deosebit, iar în 2025 cu încă mai multă emoție și tensiune, întrucât nimeni dintre noi nu știa dacă va reveni în arenă campionul campionilor, Ronnie O’Sullivan, confruntat cu probleme psihice majore (avea să le recunoască el însuși, în declarația dată cu vreo 3 zile înainte de începerea Campionatului Mondial) din cauza cărora a absentat din competiții încă de la începutul lui 2025. Am răsuflat cu toții ușurați abia când l-am văzut la masă, confruntându-se în primul tur cu Ali Carter, adversarul cu care este în relații de ostilitate reciprocă de câțiva ani buni. L-a bătut măr pe Ali, ceea ce ne dădea speranțe. A urmat un tur secund în care i-a ieșit în cale primul jucător chinez din cei 10 (din 32 de participanți) prezenți la CM de la Sheffield. A câștigat tot Ronnie, iar asta chiar părea un semn bun. Al doilea chinez din cei 3 pe care avea să-i întâlnească a luat și el bătaie în sfertul de finală, ceva mai greu, dar a luat-o. Așa că, deși era clar că Ronnie e departe de ceea ce așteptăm cu toții de la el, ba chiar departe de… el însuși, totuși speram (mai degrabă ne autosugestionam…) cael să dea lovitura așteptată și să câștige cel de al 8-lea titlu suprem. Numai că în semifinalăi-a ieșit în cale numitul Zhao Xintong, jucătorul… amator (de fapt gonit de la profesionism după niște aranjamente la meciuri, inclusiv cu case de pariuri!) care l-a snopit pe Ronnie cu 17-7, neavând nevoie și de ultima repriză, a 4-a, după ce în cea de a doua i-a tras un 8-0 (!!!), ducând scorul de la 4-4 la 12-4! Xintong a câștigat titlul mondial, zdrobindu-l în finală și pe Mark Williams, pentru mine fiind un semnal clar că snookerul e la o răscruce. Invazia chinezească a dat în sfârșit rezultatul de mult prevăzut. Ceva urma?