Cercetătorii din cadrul Universității din Chicago au descoperit că oamenii au tendința de a atribui caracteristici și calități umane animalelor și obiectelor care îi înconjoară, pentru a depăși mai ușor starea de singurătate. Profesorul Nicholas Epley, care predă disciplina Științele Comportamentului, a spus că printre specialiștii în studii sociale această tendință este cunoscută sub numele de „antropomorfism”. „Reproducerea biologică nu este o metodă eficientă de a ușura singurătatea, însă cei afectați de această stare se simt mai bine inventând oameni acolo unde nu există. Când cineva simte că îi lipsește contactul cu alți oameni tinde să privească animalele de companie, aparatele electrocasnice sau chiar pe Dumnezeu ca pe niște persoane adevărate”, a explicat Epley.
Cercetătorii au efectuat trei experimente pentru a afla dacă oamenii singuratici sunt mai predispuși la a crea legături speciale cu obiectele din casă ori cu animalele sau dacă persoanele aflate în această stare cred mai mult în forțele supranaturale. În primul experiment, au constatat că există o anumită legătură între starea de spirit a oamenilor care se simt singuri și tendința lor de a vorbi despre obiecte folosind termeni ce denumesc stări de spirit caracteristice oamenilor.
În alt experiment, subiecților li s-a indus această stare cerându-li-se să-și aducă aminte de un moment când s-au simțit singuri sau izolați. Oamenii de știință au descoperit că, în comparație cu momentele când nu se simțeau singuri, în asemenea circumstanțe, subiecții erau mai predispuși la a crede în forțe supranaturale, fie că era vorba de Dumnezeu, de îngeri sau de miracole. Spre surprinderea lor, în cadrul celui de-al treilea experiment, cercetătorii au constatat că nici o stare de spirit negativă nu reușește să producă acest efect, explicând că teama nu crește întotdeauna credința în Dumnezeu și nici felul cum sunt percepute obiectele din jur. Nicholas Epley a mai spus că, mai în glumă, mai în serios, singurătatea reprezintă un risc uriaș pentru sănătate, fiind mai periculoasă chiar decât fumatul. „Singurătatea este o stare cât se poate de specială”, a concluzionat profesorul Epley.
