Sindromul picioarelor neliniștite și disfuncțiile erectile, două maladii care par să nu aibă nici o legătură, cu excepția faptului că fac obiectul unor intense campanii publicitare ale companiilor farmaceutice, ar putea fi totuși asociate, potrivit unui studiu publicat în revista medicală Sleep.
Bărbații în vârstă care suferă de sindromul picioarelor neliniștite (Restless legs syndrome/ RLS) în timpul nopții sunt de două ori mai predispuși să sufere disfuncții erectile decât bărbații în vârstă care nu au acest sindrom.
Medicul Xiang Gao de la Harvard School of Public Health din Boston, coordonatorul studiului, a monitorizat peste 23.000 de stomatologi, medici oftalmologi, medici veterinari și alți profesioniști din industria medicală, care participă la diverse studii medicale la intervale regulate de timp.
Între anii 2000 și 2004, medicii americani le-au cerut voluntarilor să își evalueze capacitatea erectilă pe o scară de la 1 la 5. În anul 2002, toți participanții la acest studiu au răspuns unor întrebări legate de simptomele sindromului picioarelor neliniștite. Nici unul dintre voluntari nu suferea de diabet sau de artrită, două maladii care sporesc riscul de declanșare a acestui sindrom.
Aproximativ 4% dintre voluntari (944) au raportat simptome RLS. Acești bărbați aveau o vârstă medie de 70 de ani, iar cei care nu prezentau aceste simptome erau, în medie, cu doi ani mai tineri ºi făceau mai multe exerciții fizice.
Dintre pacienții care au raportat simptome RLS, mai mult de jumătate (53%) au raportat și prezența unor disfuncții erectile, comparativ cu 40% din grupul pacienților care nu sufereau de sindromul picioarelor neliniștite.
Cercetătorii au descoperit, totodată, că disfuncțiile erectile variau cu severitatea simptomelor RLS. Bărbații care prezentau aceste simptome între cinci și 14 nopți pe lună erau cu 16% mai predispuși în fața riscului de a suferi de disfuncții erectile, iar bărbații pentru care simptomele RLS se manifestau mai mult de 15 nopți pe lună se confruntă cu un risc de declanșare a tulburărilor de erecție cu 78% mai mare.
Vârsta, etnia, obezitatea și fumatul nu au prezentat indicii semnificative asupra probabilității de existență a unei corelații între cele două maladii.
În timpul acestui studiu, medicii nu i-au întrebat pe voluntari dacă una sau ambele maladii au fost diagnosticate anterior începerii studiului, în timpul unor teste medicale specializate, ci doar dacă prezentau simptomele acestor boli. În opinia lui Thomas Pollmächer, directorul departamentului de sănătate mintală al spitalului din orașul Ingolstadt (Germania), această omisiune reprezintă punctul slab al studiului.
„Problema acestui studiu constă în evaluarea mult prea estimativă a sindromului picioarelor neliniștite”, a declarat Thomas Pollmächer, referindu-se la faptul că și alte maladii pot fi confundate cu acest sindrom.
