Oamenii de știință au identificat un factor celular care ar putea să explice motivul pentru care celulele dendritice, veritabile „santinele” ale sistemului imunitar, au uneori o reacție slabă în fața virusului HIV, această descoperire deschizând drumul către punerea la punct a unor noi vaccinuri.
Aceste rezultate, publicate miercuri în revista Nature, au fost obținute de echipele de cercetători francezi de la Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Institutul Pasteur și Institutul Cochin, se afirmă într-un comunicat emis de CNRS și Agence Nationale de Recherches sur le SIDA (ANRS), citat de AFP.
Celulele dendritice, prezente în piele, mucoase și sistem limfoid, detectează prezența microbilor și declanșează o reacție imunitară – pe de o parte, emițând semnale care permit declanșarea unei reacții naturale de respingere, pe de altă parte, modificând structura „intrusului”, pentru ca acesta „să conțină fragmente (antigeni) din celulele implicate în reacția imunitară specifică”, se afirmă în același comunicat.
În cazul infectării cu HIV-1, virusul cel mai răspândit care provoacă SIDA, aceste funcții sunt îndeplinite în mod incomplet: virusul infectează incomplet celulele și „diminuează astfel, probabil, intensitatea unei reacții imunitare optimale” față de acel virus.
Celulele dendritice sunt infectate mai eficient de alte virusuri înrudite cu HIV-1, precum HIV-2 și virusul simian SIV, care posedă o proteină virală particulară, ce nu este conținută de HIV-1, denumită proteina VPX.
Cercetătorii francezi, a căror activitate a fost coordonată de Monsef Benkirane, de la Institut de Génétique Humaine din cadrul CNRS din Montpellier (Franța), au remarcat faptul că celulele dendritice sunt mult mai sensibile la infectarea cu HIV-1 atunci când sunt „manipulate” pentru a conține proteina VPX specifică virusurilor HIV-2 și SIV. Ei au izolat astfel proteinele celulare care interacționează cu VPX și au identificat în acest fel o nouă proteină, denumită SAMHD1.
Potrivit autorilor studiului, această proteină „inhibă toate etapele primare ale ciclului viral, împiedicând astfel multiplicarea virusului”. Ea este aceea care „limitează capacitatea virusului HIV-1 de a infecta celulele dendritice” și care permite acestui virus „să scape de reacția imunitară”.
Descoperirea savanților francezi „deschide noi perspective în cercetarea fundamentală”, dar și pentru echipele care încearcă să obțină un vaccin terapeutic și preventiv, care vizează celulele dendritice.
