Sfinții în Biserica Ortodoxă

Apelativul de „sfânt” era folosit în Biserica creștină din primele veacuri pentru toți cei care primeau credința creștină și, desigur, Botezul. Treptat, denumirea de „sfânt” a fost înlocuită cu cea de „creștin” pentru că doar cei care ajungeau la o etapă superioară a trăirii credinței în faptă și cuvânt aveau să fie sfinți cu adevărat. Astfel, sfințenia unui om face ca prezența Sfântului Duh să se simtă chiar și după moarte. Biserica Ortodoxă, prin actul canonizării, îi recunoaște ca sfinți și îi adaugă în calendar ca semn de prețuire și cinstire sfântă.
După vrednicia și slujirea lor, Sfinții au fost împărțiți în diferite categorii: „Strămoși, Părinți, Patriarhi, Prooroci, Apostoli, Propovăduitori, Evangheliști, Mucenici, Mărturisitori, Pustnici…”. Această împărțire pe categorii a Sfinților o întâlnim mai cu seamă în cadrul Proscomidiei, când preotul scoate miride din prescură pentru cele nouă cete de Sfinți.
Să cunoaștem, pe scurt, ce reprezintă exact fiecare categorie de Sfinți.
Profeții sunt persoanele sfinte de la începuturi, ultimul fiind Sfântul Ioan Botezătorul. Ei au avut darul de a profeți în special venirea Mântuitorului Hristos. Din această categorie a Profeților amintim pe Moise, Ilie, Isaia, Iezechiel, Zaharia și alții.
Când ne referim la Strămoși, amintim, de fapt, pe cei care sunt ascendenți după trup ai Mântuitorului, și anume, bărbații sfinți din Vechiul Testament.
Apostolii sunt poate cei mai cunoscuți pentru că învățăturile lor nu lipsesc din cadrul Sfintei Liturghii; ei sunt ucenicii direcți ai lui Hristos. Chiar și Evangheliștii fac parte din rândul Sfinților Apostoli. Cunoaștem adunarea celor doisprezece, dar și a celor șaptezeci, dintre care amintim pe Petru, Pavel, Andrei și Filip.
Martirii sau Mucenicii sunt aceia care și-au mărturisit credința cu prețul vieții. Nici moartea chinuitoare nu a putut să îi îndepărteze de la adevărata credință a Treimii Dumnezeiești. Amintim câțiva dintre martirii Bisericii: Ștefan, Gheorghe, Teodor; pe Mucenicii preoți: Haralambie, Ermolae; pe Mucenițele fecioare: Ecaterina și Varvara.
Cuvioșii și Cuvioasele sunt persoanele sfinte care au trăit viața la un înalt nivel duhovnicesc în cadrul spațiului monahal; amintim pe: Antonie, Teodora de la Sihla, Daniil Sihastrul etc.
Ierarhii sunt cei ce au păstorit turma lui Hristos conducând-o și păzind-o cu multă râvnă și pricepere: Sfinții Trei Ierarhi Vasile, Grigorie și Ioan.
În fine, categoria Sfinților Părinți cuprinde în general pe Sfinții clerici și monahi care s-au remarcat prin sfințenia vieții și prin scrierile sfinte. (Pr. Răzvan-George TOPALĂ)